公元238年，曹叡的病情逐漸開始惡化，到年底時，他已經重病不起了。無奈之下，曹叡只能早做傳位之事的打算。在此之前，曹叡的叔父曹植爲了掌權，他曾上書曹叡，稱帝王在關鍵時刻，還得依靠自己的親人，而曹叡聽完曹植的話後，雖然依舊沒有重用曹植，但卻將這番話牢記於心。
正因如此，在最初設想託孤大臣這件事時，曹叡是動了很多的心思。曹叡本想讓燕王曹宇爲託孤大臣之首，他下詔任命燕王曹宇爲大將軍，準備讓曹宇掌管內外軍事大權。包含曹宇在內，曹叡一共選擇了五位皇族成員，除了曹宇外，還有領軍將軍夏侯獻，武衛將軍曹爽，屯騎校尉曹肇，以及驍騎將軍秦朗。可見曹叡爲了削弱各大士族的政治勢力，也下過一番的苦心。只不過即便曹叡有這樣的打算，但在病危之中的他已經沒有辦法決定這件事，並將這件事付諸實踐了。
在這份名單流傳出去後，朝堂上的軍政大臣們紛紛反對，而在漩渦中心的曹宇則率先退了出來，他稱自己的能力與德行不足，無法擔此重任，主動放棄了即將到手的兵權。而在此之後，中書令孫資與中書監劉放則公然對魏明帝的這份輔政名單表示反對。然而仔細想想，孫資與劉放本是曹叡最親近的大臣，若是正常情況下，他們爲何一定要駁斥一位帝王的想法？正是由於皇族成員的勢力先天弱小，再加上朝堂之上旁人的支持，他們二人才敢和曹叡對着幹。
對於士族來說，早在曹丕稱帝，九品中正制推行之際，曹氏就已經接受了士族要做大做強的要求。而此時曹叡竟然希望通過宗親皇族掌握權力，進而來壓制士族的發展與獲取的利益，這自然是士族不能允許的事情。正因如此，孫資和劉放纔敢以“藩王不可輔政”的祖訓，站出來公然反對曹叡。而曹叡本身也確實對皇族勢力有一定的猜忌，因此即便他在臨終前做了一件對的事情，但因爲外界壓力太大而無疾而終。
筆者認爲，就託孤一事來說，曹叡是看到了未來的危機，並着手做了一定的準備，只可惜這樣的準備觸及到了士族的利益，因此他沒能獲得最終的成功。只能說，曹叡還是有一定的眼光，只不過他無力迴天罷了。
