在上個世紀二三十年代的時候，美國突然跌落進“黑色時代”。於是引發了一次，世界範圍內的經濟大蕭條，也就是現在所謂的“經濟危機”。這次的“經濟危機”，一直從1929年的10月24日，持續到了1939年。美國在那十年的經濟蕭條時間內，出現了經濟的不斷倒退。貨物堆積、工人失業、銀行倒閉、股市也是一降再降，整個美國的經濟似乎都已經在“苟延殘喘”了。當時的農產品價值，更是降低到了最低點。
而當時，也正巧是實行羅斯福新政的時候，政府將那些牛奶倒了，也沒有用了救濟窮人。這又是爲何呢?
其實在經濟蕭條到來之前，美國的國內經濟形勢還是很好的。尤其是股票市場，更是一片大好。但也正是如此，讓大家忽視了其中潛在的問題。實際上，當時美國的股民，只是佔了全國人口的10%。所以當股價上漲的時候，股民們的口袋是鼓了，但是他們的消費能力卻沒有提升。因此即便是股票行情再好，股市前景再好，工人們的工資還是那麼多，幾乎沒有漲幅，所以也就有了後來的十年經濟大蕭條時期。
而到底什麼叫做經濟大蕭條呢?換句話講，就是一種生產過剩的問題。也就是相對於有支付能力和社會購買力來說，人們生存的商品實在是太多了。也是因此，纔有了後來的羅斯福新政。
在當時的新政時期，會保持原有的私有化的前提。在此基礎上，加入一些政府的干預，通過這樣的經濟干預，儘可能的控制好商品的生存。從而追求一個，平衡的狀態。那時候的新政，其實就是類似於我國的計劃經濟。而這之中，也就有了，寧願倒掉牛奶，毀滅棉花，也不給窮人的事情。這到底是爲何呢?
首先，我們都知道，像牛奶、棉花這樣的產品，本身生產的意義就是帶來經濟收益。在那樣的經濟蕭條大環境下，人們都很貧窮，很多人都買不起這樣的產品。再者，牛奶的保質期是有限的，只要保質期過了，牛奶的價值也就沒有了，唯一的辦法還是銷燬。
如果，真的免費送給那些窮人，還不只是不掙錢的事，甚至連成本的收益，都會沒有了。如果將牛奶，免費的贈送給那些窮人。等他們吃飽喝足了，就不會再需要你的產品，你在“惡劣”的經濟環境下，想掙錢就更難了。
其次，真正的做到免費贈送，是很難的一件事。因爲我們都知道，生產很多時候也是有聚集性的。一個地方的人們，基本上生產的東西都是差不多的。所以牛奶過剩的地方，並沒有多少缺少牛奶的人。甚至，他們也有牛奶剩餘的問題。
只有遙遠地方的人才需要牛奶，可是無論是送過去，還是讓他們自己過來取，都需要時間和交通成本。而且牛奶自然得包裝好才能出售，這又是一筆不小的成本，就算是真的有人需要，也不會太多，短期內根本無法全部“消化”。這樣雜七雜八的成本加起來，就是一個不小的數字了。在經濟大蕭條時期，何必冒這麼大風險，做“好事”呢?不如直接倒了，趨利避害。
最後一點，你就算是想要免費贈送，你還得進行儲存和管理牛奶。你需要投入租房成本、人工成本等等。要是有人再因此吃壞肚子，最後承擔的也是你。好心卻辦了壞事……
綜上而言，人本身就是理性的存在，冒風險還得不到好處，誰還願意繼續?所以，倒掉牛奶，也不給窮人，也是情理之中的。
