自赤壁大戰以來，劉備得以佔據江南，從而西向得蜀川，北上得漢中，成三分天下。在蜀國集團建立的初期，荊州尚在，蜀國國力倒也位居第二，還有一絲爭衡天下的機會。但自從關羽敗走麥城，劉備託孤白帝，可以說蜀國已經是元氣大傷了，在三國之中實力最弱，此時諸葛亮反而六出祁山，力圖恢復中原，以區區數萬兵力對抗數十萬的魏國，可以說不是智者所爲。但諸葛亮畢竟是諸葛亮，他是有着自己的想法的。
在魏蜀吳三國鼎立的局面中，無疑蜀國是最弱的一個。當時天下一共十三個州，魏國佔據三分之二，多達9個州而且多是富庶的中原地區，吳國擁有3個州，而蜀國僅僅擁有一個益州。而即便是在關羽尚在，多擁有大半個荊州的蜀國，在國力上也還是離曹魏有很大的差距的。
隆中對中，亮說：北讓曹操佔天時，孫權佔地利，將軍可占人和。所謂天時，即是指正確的時間做了正確的事，具象爲一種趨勢。操所做順應天時的事：1.迎天子還朝，此舉可獲朝廷百官之心，朝廷穩定，決策者還在，百姓才能穩定安心，不起政變。不管是挾天子，還是劉邦的祭王，或是康熙的拜太祖，都是加強在百姓心中的品牌形象，而不是達到令諸侯的目的，諸侯只有伐跟歸順。
2.滅袁紹，天下之患，莫大於河北，這是個證明實力的機會，如同項羽兩三萬滅秦軍二十幾萬一樣，一戰即可定王位，但是，曹操打的是謀，不是勇，所以沒有取得項羽那種超神的效果。3.順勢取了北方各諸侯，不過最後留了個馬騰的隱患，這算一處敗筆。至此北方大勢已成。
當時蜀漢政權全國只剩下10萬多軍隊，即便是再這樣的情況下，諸葛亮也要不斷的進行北伐，史書記載“諸葛亮六出祁山”，並且在諸葛亮死後，其繼任者姜維也繼承了諸葛亮的遺志，屢屢北釁“九伐中原”，消耗了巨大的國力。而與此相比，最強大的曹魏，卻很少主動挑起戰端。
曹魏幅員遼闊，人口衆多，又多是經濟發達地帶，戰後在曹操的治理下中原經濟迅速恢復，爲三國中實力最強，但中原百姓經歷連年戰亂，急需休養生息，所以曹魏政權穩固之後，雖有一統天下的野心，卻在曹丕曹叡兩代君主在位期間並未發動大規模對吳蜀的戰爭，反而轉爲守勢。另一方面，蜀國雖佔據天府之國，又在諸葛亮的經營下使經濟迅速發展，但畢竟幅員狹小，交通不便，人口稀少，客觀條件限制了其發展能力，國勢偏弱，所以急需開疆拓土，爲自己贏得更大的發展空間。
接過劉備託孤重任的諸葛亮，在完成蜀漢政權的平穩過渡之後，即親自揮師南下，渡過瀘水，經六擒六縱之戰而徹底征服南蠻諸部落，讓蜀漢政權大後院迴歸了長久穩定與安寧。而後，又不辭幸勞，開啓了爲之傾注一生心血的“北伐”事業，直至病逝於五丈原，真正意義上做到了“鞠躬盡瘁，死而後已”。
“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”，古往今來，多少文人，爲其壯志未酬而惋惜；又有多少豪賢，爲其未捷身先死而長嘆！而其盡生命之全力，屢敗屢戰，六出祁山而無寸功回的北伐事業，又有多少人能盡知其良苦用意？生命不息，北伐不止，又有多少人曉其無奈？
諸葛亮深知，一個國家或政權沒有了憂患之心，缺失了進取之意，定然只會將縱慾享樂作爲自己的現實追求，屆時，即便遭遇外來侵略，帝國也只會高懸免戰牌，或本能地選擇避戰以求妥協，或忍無可忍之下“高喊抗議”，或百般無奈之時呼籲“擱置爭議”，以換取片時的和平，至敵人兵臨城下之際，政權人心勢必渙散，然後內訌四起，貪生怕死之徒或紛紛出降，奸臣小人或倒戈一擊篡奪政權以響應敵人！帝國與其在安逸中這般覆沒，不如在進攻中悲壯消亡！
諸葛亮頻繁北伐，雖屢敗屢戰，但仍生命不止，北伐不息，或爲“不負先帝所託”，不忘“收復中原之志”，以立不世之功勳，但曾今潤以爲，其內心深處“憂勞興國，逸豫亡身”的自我警醒，方是其匍匐前進的真正動力所在！
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