曹操不缺野心，不缺機會，最終爲何仍沒稱帝？曹操挾天子以令諸侯25年，做丞相13年，爲何終其一生都不敢稱帝？
曹操，史稱“魏武帝”。但這個封號，是由其子曹丕登基後所追諡。曹操的一生，被人目爲奸雄，他挾天子以令諸侯，成爲中國北方最強割據王，但是，他卻沒取劉漢而代之。建安二十五年（220年）正月，曹操病逝洛陽，終年六十六歲。曹操一生起兵征戰三十餘年，“挾天子而令諸侯”二十五年，做丞相十三年，但是，終其一生，並未稱帝。而與他成三足鼎立之勢的蜀漢劉備與東吳孫權，則在他死後先後稱帝。
劉備在曹操病逝的第二年，即於成都稱帝，國號爲“漢”。劉備稱帝后，第一件事，就是爲關羽報仇的名義，發兵討伐東吳，而張飛又被部下所害。孫派遣使者前來請和，劉備大怒不許，結果兵敗夷陵，劉備退至永安。章武三年（223年）三月，劉備託孤於諸葛亮，夏四月二十四日（6月10日），劉備病逝，享年六十三歲。劉備的最後三年，是帝位上度過的。
曹操病逝後，其子曹丕取代漢朝，國號“魏”，自立爲皇帝，是爲魏文帝。黃武元年（222年），孫權被魏文帝曹丕冊封爲吳王，建立吳國。同年，在夷陵之戰中大敗劉備。黃龍元年（229年），在武昌正式稱帝，國號吳（不久後遷都建業）。於神鳳元年（252年）病逝，享年七十一歲，在位二十四年。
曹操之所以沒有稱帝，有人說這正是他虛僞的一面，爲此，還引用他在《述志令》中所言的“設使國家無孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”來佐證。他雖然沒有稱帝，乾的卻都是越俎代庖的禍事，是十足的白臉奸臣。
其實，這是對曹操《述志令》的斷章取義。《述志令》，又名《讓縣自明本志令》，寫於建安十五年（210年）。當年，曹操五十六歲，起兵作戰已二十餘年，“挾天子而令諸侯”已十五年，做丞相已三年，“天下三分”局面此時已形成，統一夢想變得得越來越近。但是，朝野政敵攻擊他爲漢賊，內部擁漢派亦心存狐疑，還有很多人巴望他趕快稱帝。曹操整理他此時此地心事，創作了他此生篇幅最長的一篇“公文”，借退還皇帝加封三縣之名，表明他的本志，反擊朝野謗議。
在“設使國家無孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”之後，曹操接着又寫下了“齊桓、晉文所以垂稱至今日者，以其兵勢廣大，猶能奉事周室也。”人人懼之誹之，怕他有篡位之心，但他卻始終自比爲兵力強大也依舊尊重周天子的齊桓公與晉文公。
這恰恰是他對底線的堅守。他初心未改，他始終如一，他的格局，本就在更大處。躍馬揚鞭，逐鹿中原，建功立業，是表；救黎民於水火，挽狂瀾於既倒、扶大廈之將傾，纔是裏。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。曹操終究是做到了這一點。
作一個“漢臣”，並非別人爲他圈定的桎梏，而是他對自己所劃定的底線。而是否堅守底線，正是一場對靈魂的終極檢驗。能堅守底線，靈魂便有了託底；能堅守底線，一個人就不會忘記來時的路；能堅守底線，理想纔有了邁向遠方的立足點。
這樣的人，用“奸”字以蔽之，未免太過冤枉。就像魯迅所稱讚的那樣：“（曹操）是一個很有本事的人，至少他是一個英雄。”
