現在人們提起美女，總愛用"沉魚落雁、閉月羞花"來形容她的美。實際上，這個成語出自我國古代四大美女之一—西施。而歷史上對這位大美女的評價也是有褒有貶，非常具有爭議。
西施是出生於春秋時期，她的家庭條件並不好，但人生的十分美麗。她的父親靠賣柴維持生計，母親給人家洗衣服賺點小錢。西施從小就跟着母親在江邊洗衣服，據說水中的魚看到她的美貌都忘記了遊動而沉底，從而有了沉魚的雅號，這也是"沉魚落雁"典故的由來。
西施是我國曆史上最有神祕感的一個人，她在歷史的舞臺上，也是由當時的統治者和國家賦予的，人們認爲她爲了自己的國家付出了許多的東西，根本不會去想她究竟想要的是什麼。
勾踐臥薪嚐膽，勵志復國。吳王夫差好色，他便令手下范蠡到全國選美女以獻給吳王。這一選，越國的大美女西施便被選上。從此，成爲復國大業裏的一個重要棋子。
西施只是長得美，想要入吳王的法眼，還必須能歌善舞，兼具優雅修養。從此，勾踐便開始訓練西施，花了三年時間，教以歌舞、步履、禮儀。終於，西施發憤苦練，在悠揚的樂曲中，翩躚起舞，婀娜迷人，進而訓練禮節，由一位浣紗女成爲修養有素的宮女，舉手投足間，均顯出體態美，待人接物，十分得體。
當勾踐把訓練好的西施等美女獻給吳王后，夫差就被迷得神魂顛倒，整日沉迷於歌舞酒色，將軍國大事放在一邊。在那之後，吳國的統治者慢慢荒廢了朝政，成爲了一個整天沉迷酒色的人，這樣才能夠讓越王勾踐有了一定的機會，後來的故事大家應該都非常瞭解了，吳國滅亡了，夫差拔劍自刎，勾踐成爲了最後的勝利者。
國家需要西施這樣的做法，她必須沒有一切顧慮的服從國家給他的要求，等到他需要把這個劇本結束的時候，所有的人只會關心最後的勝利者究竟是誰，根本沒有人在乎這個漂亮的女孩子到底去了哪裏，所以在後來的歷史書籍裏面，對於西施的去向沒有一個很明確的指向。
歷史上對於西施的結局也是衆說紛紜，在衆多的說法中，沉江一說是較爲可信的，只不過有人說是吳國人沉的，有人說是勾踐沉的。反正不管怎麼，一代絕世美女最終也就落得個沉江而死的下場，不得不讓人嘆息。
