各位遊友：
你們好！
“相約蔡倫竹海、品味綠色氧吧、體驗土紙作坊”是遊覽蔡倫竹海的重要內容。相信諸位遊友走進造紙發明家～蔡倫故里的這片廣闊而又充滿詩情畫意的天然竹海，會留戀不捨，感受大自然的神奇。正如一曲《蔡倫竹海情》唱到：“竹濤如海醉心窩、竹林春光暖心窩…”的歌詞會讓你陶醉在這片綠色的海洋裏，感受竹海的偉岸。現在請允許我先介紹一下蔡倫竹海的概況……
蔡倫竹海風景區旅遊生態區位於耒陽城區41公里的耒水風光帶上游黃市境內，東據衡陽65公里，北距長沙194公里，北距郴州39公里，地處京珠速、衡昆高速、衡大高速；京廣鐵路、武廣高鐵、永耒鐵路等構成三角中心地帶。從耒陽到蔡倫竹海目前有三條線路可以到達。一是從耒陽竈市汽車站乘旅遊快巴去黃市株山竹海正門約1個多小時即到；二是從耒陽城區竈市株嘰灘坐耒永鐵路火車專線約1小時到新生車站下車、再轉巴士或快艇溯耒水而上約20分鐘即到；三是從耒陽城區耒中水電站坐快艇溯耒水而上約1個小時即到株山水電站蔡倫竹海正門。不過由於耒水上游連築耒中、株山兩個用於能源發電的大壩影響通航，不宜推薦水路旅線；鐵路專線由於開車時間限制，加之目前的竹海一期開發條也不宜推薦；故建議遊友們遊蔡倫竹海時，選擇旅遊快巴走公路是目前的最佳線路。蔡倫竹海總面積約100平方公里，分中心景區和外圍景區兩大部分，中心景區約441平方公里，以突出竹海特色的觀光項目爲主，集觀光、休閒、科學、文化旅遊於一體。外圍景區以休閒度假、水上游樂、生態農業觀光、科學旅遊等多種活動爲主。蔡倫竹海景區規劃期限爲2007~2020年，共分爲三期進行，前期2007～2010年；中期2011～2015年；後期2016～2020年。 據1990年統計，耒陽竹林面積共有14.653萬畝，計有1485萬多根，畝均105.54根，其中楠竹14.071萬畝，小徑竹5020畝，散生竹8.415萬根，摺合800畝。在這14萬多畝的竹林中，品種以楠竹、毛竹竹爲主，還有少量的金竹、箭竹、苦竹、箸竹、箬竹、水竹麻竹、綠竹。主產於黃市、陶洲耒水兩岸，及鹽沙、坪田一帶。另據1986年統計竹林分佈面積，萬畝以上的分別是黃市竹海51183畝，陶洲竹海31739畝，鹽沙竹海11120畝，而坪田竹海僅8966畝……在此以黃竹竹海50000多畝竹林的基礎上，市委、市政府於2000年開始籌建竹海旅遊風景生態區，幾經更名，從黃市竹海、楚南竹海變更爲今天的蔡倫竹海。現在的黃市竹海旅遊保護區地處耒陽東南、南嶺餘脈，面積10.30平方米。分爲正門株山灣～涼亭核心景區，西門泉水灣景區，東門大河灘景區三大部分組成。
那麼竹海又是怎樣形成的呢？說法很多。
一是相傳竹子只是天宮的寵物，稱爲仙竹，長在王母娘娘的御花園中，由侍女朝霞與紫霞悉心照料，王母娘娘對仙竹寵愛有加。一日，王母娘娘心情十分高興，欲澤被人間。一時興起，就派紫霞帶着仙竹的種子飄然而下，來到了水秀山青的耒水上游，撒下竹種並澆灌仙露，轉眼間山山坡坡長滿了青翠欲滴的竹子。據說，掩映在竹海中獅子嶺下的紫霞禪寺就與這一美麗的傳說有着密切的聯繫。這只是一說。不管真實與否，傳說總是美麗動人的。
二是相傳我們的祖先炎帝神農氏在耒水河畔創耒以後，繼續溯耒水而上，發現河岸邊幾桿竹子，長得俊秀挺拔，非常喜愛，便教人種植，此後不斷繁衍，竹子就在這神奇的土地上瘋長着，延綿幾十裏，羣峯疊翠，綠波盪漾，浩瀚無垠。爲了緬念神農的恩澤，在茫茫竹海中，當地人還建了不少的神農廟。
三是相傳蔡倫發明造紙以後，就來到了這片充滿神奇色彩的地方，教人造紙，給這片竹林注入了靈氣，遍山遍野的竹子從此茂盛起來。這就是蔡倫竹海的由來。
第四種傳說更是引人入勝，富有神奇色彩。蔡倫竹海綠甲天下，魅力無窮。在這片漫天竹海之中有許多景點都是以牛爲名的，像野牛塘、牛蝨坳、白牛嶺、牛打滾……這些地方爲什麼會與牛扯上關係呢？這還得從元末明初說起 。相傳那時戰亂紛紛，民不聊生，連天庭都不得安寧。玉皇大帝的九頭金牛原來的飼養地被戰火燒個精光，玉皇大帝只好把這飼養的任務交個土地公，讓土地公找個安靜的地方養好這九頭寶貝牛。土地公就把這九頭牛帶到了今天耒陽鹽沙境內的天門仙坳上。那兒風景秀麗，鮮有人跡，確實是個好地方，九頭金牛就在這裏安頓下來。沒想到天算不如人算，不知道是誰泄漏天機，竟然被人知道了金牛的藏身之處，於是有些膽大妄爲的投機分子來這裏淘金。據說有人挖走了一頭金牛的一隻蹄子，成爲富甲一方的大富豪，消息一傳開淘金的人越來越多，漸漸這裏有了村莊小鎮。可惜好景不長，當時的皇帝明洪武帝有一小女，長的奇醜。這個淘金村的人民在閒暇時無聊就編了一首民謠來取笑這位奇醜的公主。誰知道這首民謠傳到了當地知縣的耳朵裏，這知縣正愁沒有政績，於是就給洪武帝上了奏摺報告了這件大逆不道的事。洪武帝大怒，下令滅了這個村莊，派了許多官兵圍剿。當時整個村莊男女老少都逃不脫這場厄運，天門仙也是屍橫遍野、血流成河。這個地方金牛是無法再呆了！ 土地公只好又趕着九頭金牛牛換地方，沿溯耒水而上在今天上堡街、株山灣處對岸灘龍渡口過河時天色已晚，渡船也已停渡。土地公只好從船伕家把船伕請了出來央求船伕再幫幫忙渡河。船伕看是一個老頭趕着九頭牛就沒好氣的說：“要過河可以，你得多給銀子！”土地公笑笑說：“沒問題，只要你給渡，我給你三兩三錢銀子，但要等你最後把我這頭跛腳的牛渡過去以後才能給你銀子！”船伕一聽高興壞了，三兩三錢銀子可是他一個月的工錢呀。經過一翻努力終於把最後一頭跛腳牛渡到河對岸，船伕就問土地公要銀子，可是隻見那牛在船艙里拉了一堆牛屎和那九頭牛還有老人就都不見蹤跡了。這下就氣壞船伕，沒想到忙了一晚上沒賺到銀子還在船艙裏多了一堆牛屎，一氣之下就拿起船漿把那堆牛屎爬拉到河裏，看看天色已晚就呼呼睡。早上起來渡船艙裏亮晶晶的，一看竟然是黃金，收起來一稱剛好三兩三錢，這個悔啊，知道自己遇到神仙了，不該把那堆牛屎爬拉到河裏去！再說土地公過河後就趕着九頭金牛從株山灣進山，來到了現在的蔡倫竹海核心景區～株山獅寶仙下資家衝進山到猛子坳上涼亭一帶，並在一路留下牛的足跡、牛的故事。也給當地帶來了很多的寶貝，據已探明此地有上十數種礦產資源～漢白玉、高嶺土、鉭鈮、鈾、鐵、錳、瓷泥、鎢、磺、硫鐵礦等。爲了保護這些寶貝，土地公還從牛身上拔了許多牛毛撒在這裏蓋着就是今天我們看到的50000多畝竹林、連成一片後就成了鬱鬱蔥蔥的竹海！
當然這些傳說只不過是人們臆造的神話，反映了人們對竹海美得神奇超凡的讚美。其實竹海的來歷，應該是由於這裏的地理位置、土壤氣候條件太好。大家瞭解嗎？蔡倫竹海雖然山巒起伏，海拔最高峯尖峯坳爲耒陽第二高峯，海拔541米，但全年平均氣溫攝氏16度左右，無霜期300天，年降雨量有1331毫米，空氣溫度正常80%左右。肥沃的土壤，暖溼的氣候，十分適合竹林的成長。
