清明一般在4月4日到6日之間變動，並不固定在某一天，但以5日最常見。 清明節在公曆中的日期有這樣的規律：凡是公曆爲平年(2月份28天)，它在4月5日;凡遇上公曆閏年(2月份29天)，則清明節一定是在4月4日。2020年的2月是有29日的。
其實節氣倒是地地道道的“陽曆”，因爲它是根據太陽在黃道(實際是地球繞太陽公轉的軌道)上的位置來劃分。視太陽從春分點(黃經零度，此刻太陽垂直照射赤道)出發，每前進15度爲一個節氣;運行一週又回到春分點，爲一回歸年，合360度，因此分爲24個節氣。視太陽到達黃經15度時爲“清明”交節氣時刻，所在這一天就是清明節。從上年“清明”到今歲“清明”，兩者之間的長度也相當於一回歸年，爲365天5小時49分左右(年際間稍有幾分鐘的差異)，因此不存在清明的“提前”問題。
清明節的起源，據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成爲中華民族一種固定的風俗。本來，寒食節與清明節是兩個不同的節日，到了唐朝，將祭拜掃墓的日子定爲寒食節。
“清明節”的得名還源於我國農曆24節氣中的清明節氣。冬至後第105天就是清明節氣。清明節氣共有15天。作爲節氣的清明，時間在春分之後。這時冬天已去，春意盎然，天氣清朗，四野明淨，大自然處處顯示出勃勃生機。用“清明”稱這個時期，是再恰當不過的一個詞。
冬至後一百零五天謂之寒食，從前這天禁火，冷食，故又稱“冷節”、“禁菸節”。民間傳說寒食是爲了紀念春秋時的介子推被火焚於綿山，晉文公下令禁火。介子推是山西人，所以冷食習俗在山西首先流行。舊時寒食斷火，次日宮中有鑽木取新火的儀式，民間也多以柳條互相乞取新火。
清明節氣的含義及來歷
一、清明節又叫踏青節，在仲春與暮春相交之時。也就是冬至後的第108天。是中國頗爲濃重的傳統節日之一，也是最重要的祭祀節日之一，同時也是我國三大鬼節之一。
關於清明的起因主流說法在春秋時期，春秋五霸中第二位霸主晉公子重耳也就是後來的晉文公爲紀念曾割下自己的肉用來救活他的介子推所特設定下來。
二、當然關於清明還有着別一種較爲次要的說法，這一說法跟節氣有關，衆所周知在我國有二十四節氣，這二十四節氣比較適宜地反映了一年四季氣溫、物候、降雨等方面的變化，對人們依時安排農耕、蠶桑等活動有不可或缺的指導意義，而這清明就是當中最爲重要的“時年八節”之一(這八節分別是：上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕)，一般是在公曆4月5號前後。因爲它的節氣較長，有10日前8日後及10日前10日後兩種說法，這近20天內均屬清明節。
若是依曆書記，那應該是：“春分後十五日，鬥指丁，爲清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”
三、其實清明這個節日，早先在我國的影響倒也不是很大，但後來因爲其所代表出來的含義爲世人所重視，加之逐步融合了寒食與上已等節日，時至今日倒也漸漸演變成一大重要節日之一。
大多數地區或是說大多數的人會選擇前往祭祖和掃墓，一些先人或是一些曾在生命中出現過影響頗大的人，而這當中所代表出來的含義是情懷與紀念(或者也可以說是緬懷)。畢竟，不管是先人或是那些曾在生命中出現過對自己影響頗大的人，那所代表出來的是自己的根還有曾經的那一份情，也是在告訴着自己，人不能忘本也不能忘情更別說是棄義了。
