党項夏國成爲宋國西陲邊患，宋太宗趙光義要負大半責任，趙光義對待夏州的措施步驟一共經歷了四步的轉變：輕視威壓、以夷制夷、妥協招撫、棄之不顧。一步錯步步錯，因爲趙某的輕率終致夏州一點點坐大，最後割據西部，成爲宋國的百年之患。
大家都知道，宋太宗趙炅同志當皇帝有點理不直氣不壯的，因此更注重名聲面子，必須得證明自己的能力和二哥不差啥，志大才疏、不自量力的三炅還把自己比擬爲李二，雄心勃勃的想北謀契丹，西取党項，須得做出豐功偉業來證明自己。
太平興國七年（982）三月，夏州李繼捧因爲內訌的原因入朝，被趙炅視爲上天賜給他的機會，順水推舟答應李繼捧的獻地請求，準備強迫李氏家族全部遷徙到京城來，接受西部眼看指日可待，沒想到蹦出來一個李繼遷。
李繼遷是夏州府主大王李繼捧再有一代就出五服的兄弟，在大宋天子眼中根本掛不上號，然而就是這樣一個小人物，愣是成了趙家天子的心腹大患。
出走地斤澤的李繼遷拉起了抗宋自立的大旗，趙炅並沒有給予足夠的重視，畢竟夏州的正統嫡枝李繼捧都順服了，你一個旁支末葉的憑啥子蹦達啊？
趙炅派尹憲和曹光實處理夏州事宜，雍熙元年（984）九月，尹憲、曹光實夜襲地斤澤，斬首五百，燒燬帳篷四百餘，還俘虜了李繼遷的母親和老婆，打的李繼遷僅以身免狼狽逃竄。
這時怎麼看李繼遷都跟跳樑小醜一般，誰把他放在眼中啊！大宋國會像碾死個螞蟻一樣弄死他，因此，此時趙炅對待夏州殘部的態度就是憑藉武力碾壓。
出人意料的是，李繼遷竟然又翻過來身，賣身蕃部豪強，娶豪酋之女重新聚集力量。其實，從這裏也可以看出李氏在西部的羣衆基礎頗深，應該提高重視的。
然而趙炅依舊漫不經心，並不覺得李繼遷能蹦達出什麼，雍熙二年（985）李繼遷詐降伏殺曹光實後，又在濁輪川被王詵、李繼隆擊敗，再次亡命天涯的李繼遷就去抱契丹人的大腿。
雍熙三年（986），李繼遷向契丹稱臣請婚，接受契丹人的官職扶持，肆無忌憚的侵擾宋國邊界，趙炅才發現李繼遷真的是小強哎！怎麼就越圍剿他越壯大呢？
他沒想到的是，李繼遷羽翼已成，如何還能服李繼捧？而契丹人也選擇扶持李繼遷了，誰還管李繼捧是不是嫡枝啊！被放歸的李繼捧更是如倦鳥歸巢，怎麼可能爲趙炅效力？兄弟倆很快從勾心鬥角到勾肩搭背一起忽悠趙三胖。
很明顯，以夷制夷的策略流產了，這時真心無奈的趙炅只好繼續改變策略，對李繼遷妥協招撫。
李繼遷依附契丹其實並沒有獲得實質性的利益，只不過能震懾一下趙宋而已，因此還是掉頭過來和堂兄一起忽悠趙炅，向趙炅表示歸附。對李繼遷無可奈何的趙炅也只能實行招撫羈縻的策略，畢竟不能舉國之力去征服李繼遷啊！
淳化二年（991）七月，趙炅授李繼遷爲銀州觀察使，賜名趙保吉，李繼遷又介紹他弟弟李繼衝給趙炅，也授綏州團練使，賜名趙保寧，連李繼遷之前被俘虜的嫡母罔氏夫人也被封西河郡太夫人榮養京師。
趙炅這是一手妥協安撫，一手人質牽絆，也是用心良苦。但是，很明顯，已經經歷過那麼多曲折的李繼遷，野心也變大了，準備完成庶枝取代嫡枝中興祖宗大業的使命呢！不是趙炅你能招撫得了的。
李繼遷強迫綏州民遷徙平夏，又去攻打靈州，已經說明趙炅的妥協招撫政策無效，勃然大怒的趙炅決定發大兵征討逆賊李繼遷。
淳化五年（994），李繼隆、尹繼倫征討李繼遷，李繼遷棄銀州逃亡，趙炅削李繼遷賜姓，並毀夏州城，遷民於綏州、銀州，企圖以此孤立李繼遷。
隨着國內王、李起義，國外對遼的戰事不利，趙炅對西北、對李繼遷的態度再度轉變，不得不接受李繼遷的乞和，盡力安撫羈縻之。
至道二年（996）李繼遷劫掠四十萬糧草圍困靈州，再次激怒了趙炅，命李繼隆等五路伐夏，然而，隨着宋軍各自爲政盲目進軍，最後落得個勞民傷財無功而返，趙炅也心疲力竭，決定把軍事邊備內縮，放棄銀夏，對西部地區棄之不顧。
趙炅死後，其子趙恆繼位，延續其父對西思路，終究放棄西部，讓銀夏落入李繼遷之手，爲以後元昊立國奠定基礎。
西夏能夠立國，究其原因，就在趙炅對夏政策錯誤所致，不是趙炅的輕率，西北局勢不能敗壞如斯。
趙匡胤在位時，專注於南部，對西北無暇顧及，只能對豪酋許以羈縻世襲，力求穩定。二胖的策略還是有成效的，西部邊境安穩，交通通暢，割據的豪酋們朝貢不斷，表現的非常溫順。
二胖得以征服南方諸國，所展示出來的國防武力更讓這些土豪們老實聽話，這是趙二把恩威並濟手段運用得當所致，因此不論是夏州李氏、府州折氏、麟州楊氏、豐州王氏，都跑着向趙二表示忠誠，特別是折氏家族，感恩趙二對他們的羈縻信任，時常想着立功報恩，最後真成了帝國的西部憑仗，爲趙宋鞠躬盡瘁死而後已。
然而，趙二的策略並不被趙三胖認同，三胖得位有些不清不楚，爲了證明自己的能力比哥強，就愚蠢的改變哥哥的策略，比如廢棄對邊將的特權，讓邊將和內地一樣，還派遣內臣充當監軍牽制邊將。
對老二表現出信任的西部豪酋們也更換策略，看着老實聽話的的，就繼續世襲，看着只聽老二話不甩他的，例如靈州的馮繼業，召回京城不許歸鎮，這一波操作都挺順利的，沒想到在夏州這兒踢到鐵板。
趙炅對夏州處置失當的最大原因還是他並不瞭解實際形勢就貿然做出錯誤決定，夏州地區民族成分複雜，華夷雜處，李氏從唐末開始盤踞銀夏，已近百年，籠絡羈縻那些豪酋，在豪酋們之間素有威望，再加上李氏宗族龐大，盤根錯節，才能震懾銀夏，你三炅有何德何能覺得能一舉收復銀夏呢？
面對李氏家族內訌，趙炅應該扶持李繼捧爲主，繼續沿用他二哥的策略，對銀夏採用慢慢滲透的方式，逐漸讓其變成第二個折氏，這纔是最穩妥的。偏偏趙炅利令智昏、急功近利，覺得自己能超越唐宗宋祖，做出錯誤的措施，終於釀成大患，惜哉？
