關於清末的統治很多人都想要吐槽，政府的腐朽，統治者的無能，導致當時國內混亂不堪，列強的不斷入侵，中國的土地在一塊塊減少。李鴻章是一個爭議很大的官員，他在很多治理上親力親爲，爲百姓的利益鞠躬盡瘁，但是因爲清末的統治，他揹負上了最差外交官的名號，他的每一場都幾乎都是以“失敗”告終，他幾次簽約，讓中國丟失了大量的土地和金錢，所以百姓對他的意見很大。
但是大家卻不知道他的處境有多艱難，在甲午戰爭失敗後，他被派去山東督查黃河計劃，此時的他已經75歲了，在山東將近半年完成任務，回到北京他再次被朝廷擱淺，不給他安排任務，但是也沒有提出讓他退休的意思。八個月後，因爲廣東一帶的反清活動猖獗，需要有外交經驗的官員坐鎮，他這才被派去廣東。
在1900年，洋人的肆虐威脅到了慈禧的政權，她向列強國家提出宣戰，可是話剛出口慈禧就慫了，李鴻章多次被召回京城，可是他提出的先定內亂，再懲外敵的意見並沒有得到慈禧的採納，他對眼前的局面已經無力掌控了。很快列強進攻北京，而當初口出狂言的慈禧卻選擇了西逃，留下李鴻章面對這個殘局，此時的他非常的糾結，他不想再繼續看到慈禧的統治禍害中國，可是他爲清朝付出了大半輩子的心血，這個時候叛變，不僅不會被人理解，還有被扣上叛賊的罪名。
在1900年的七月，他被任命爲直隸總督，無奈之下踏上了一生的屈辱經歷，在西方列強的逼迫下，慈禧再度傳回消息，決定和談，也就是同意簽訂屈辱條約，在決定簽訂條約的時候，他的內心比當時任何一箇中國人都複雜，催使這個條約誕生的人從始至終都是慈禧一個人造成的，如今卻要他來背鍋，他爲了縮減賠款和割地和外國進行激烈的談判，但是慈禧只是希望這件事情快點結束，她不在乎條約的內容。
談判就這樣結束了，但是李鴻章卻心存不滿，於是在簽訂條約的時候，他沒有在條約上籤下李鴻章的大名，而是用了朝廷賜給他的爵位名字的開頭一個字肅毅伯的“肅”，他極力的證明這件事並不是自己的意願，是清朝在賣國。在九月初合約簽訂結束，在十月底他就因爲胃血管破裂死亡，他最後也是含着冤屈去世的。
