他是歷史上最殘暴的皇帝，一天不殺人就難受。值得一提的是，他年紀很小，就如此殘暴。，是歷史上年紀最小的暴君
宋後廢帝劉昱，宋明帝劉彧的長子，宋順帝劉準的長兄，南北朝時期著名的暴君。兩歲時，父親劉彧殺死侄兒，自立爲王。三歲時，宋明帝平定了義嘉之亂後被封爲太子。五六歲時，他纔開始唸書，雖然他有過目不忘的本事，但他不愛學習，只喜歡玩樂。七歲那年，他便去了濟陽的江簡珪爲太子妃。
泰豫元年四月七日，宋明帝駕崩，次日，年僅九歲的劉昱即位。稱帝后，他兇狠殘暴的一面顯現出來，弄得朝政混亂。起初，大權並未在他手中，而是在劉彧生前心腹倖臣阮佃夫、王道隆和楊運長等人手裏。
次年五月，江州刺史、桂陽王劉休範以“清君側”爲名，舉兵進犯建康，聲勢震動朝野內外。顧命大臣、中領軍劉勔和權臣王道隆先後戰死，叛軍乘機攻入建康臺城，一度打到皇宮城南掖門外。朝廷的軍隊相繼潰散，一些大臣也向敵軍投降，守軍毫無鬥志。當時臺城大亂，劉昱就拉着皇太后王貞風的手失聲痛哭。但此次叛亂，終被右衛將軍蕭道成平定，他也因此在朝廷內外樹立了極高的威望，權勢漸大。
同年十一月，劉昱加元服，讓他變得愈發狂悖，不理朝政，大權逐漸被外族掌控。鎮壓劉景素的叛亂後，他每天都外出，和身邊的隨從解僧智及張五兒互相追逐。跟在他身邊的人都帶着鋋矛，他們隨意大殺路過的行人和牲畜。劉昱命身邊的人一定要帶着針椎、鑿子和鋸等兇器，方便自己隨時折磨人，或者殺人。無論是後宮終得妃子，還是身邊的侍衛，只要劉昱稍不順心，就會拿他們開刀，當場殺死他們。
一次，劉昱帶着侍從在街上閒逛。忽然聽到一所民宅中有婦女的呻吟，他很好奇，便闖進了民宅。結果是產婆正在給一名婦女接生，他覺得好玩兒，走上前觀看。等嬰兒的頭顱已出產門，他就一腳踢開了產婆，挽起衣袖，雙手抓住嬰兒的頭一下拔了出來。產婦受不了這樣的疼痛，當場身亡。而劉昱竟然將嬰兒一把摔在地上，然後用腳踩碎了嬰兒的頭顱，大笑道：“有趣，有趣！朕也會接生了，以後我要給全天下所有的產婦接生。”說完，就帶着侍從離開了民宅。百姓爲了躲避他，都關緊了門，不敢隨意外出，生怕遇到這個劊子手。
劉昱不僅殘害百姓，對待大臣也殘暴。大臣阮佃夫見皇帝如此肆無忌憚，認爲江山很快就要毀在他的手中。於是，阮佃夫暗中聯合閣將軍申伯宗、步兵校尉朱幼及於天寶，準備乘皇帝出遊時，將其廢掉，改立劉準爲帝。誰知於天寶將阮佃夫的計劃告知了皇帝，劉昱將佃夫等人誅殺。阮佃夫的心腹張羊逃跑時被抓，他竟然親自駕車將其他輾死。死在他手上的臣子，數不勝數。
劉昱以殺人爲樂，沉溺程度甚至到了只要一日不殺人就悶悶不樂的情況。百官人人自危，朝不保夕。隨着蕭道成的威望越來越高，劉昱對他的猜忌也越來越深。夏日的一天，他帶着數十人突擊蕭道成的住宅，見其赤膊臥睡，肚臍大，竟想把蕭道成的肚臍當箭靶。正準備射箭時，被蕭道成及時阻止，但他還是沒能逃過，被射中了一箭。
之後，劉昱多次想殺蕭道成。後者忍無可忍，就聯合一些大臣收買了皇帝身邊的侍衛。最終，劉昱被部下殺死，身首異處，時年14歲。劉昱死後，衆人大呼“萬歲！”若他沒有及時被斬首，不知道還有多少人死在他手中。
