據美國《時代週刊》雜誌報道，回顧2008年，全球醫學領域取得了許多成就，比如：可以將患者皮膚細胞轉變爲神經幹細胞、擺脫傳統的無疤痕手術、繪製個性化人體基因圖譜等。
10、幹細胞氣管移植
這是首次人體幹細胞氣管移植手術：西班牙醫生給30歲的克勞迪婭－桑克茲移植了一個氣管，此次移植手術是利用桑克茲自己的幹細胞和捐贈的氣管培育而成。這是第一次從患者骨髓中提取成熟幹細胞用於新組織或器官移植。由於捐獻的氣管移除細胞將導致受體排斥反應。據悉，桑克茲患有肺結核，失去了支氣管功能，因此她必須服用器官移植患者正常所需的強有效免疫抑制藥物。醫生預計這種幹細胞氣管移植達到廣泛應用仍至少需要幾年時間，但是桑克茲非常欣然地接受此次移植手術，她不想等這麼長的時間，目前身爲兩個孩子的這位母親已返回工作崗位，在術後6個月，她又開始盡情享受舞蹈帶來的樂趣。
9、術後癌症患者抗暈船貼片
運動病粘貼片能夠真實地幫助平息人們乘船時胃部攪亂的感覺，因此一些人決定利用類似的方法對化療手術後的癌症患者乘船時服用抗暈船藥物。今年9月份，美國食品藥物管理局批准了一種叫做Sancuso的粘貼片，這種貼片式藥物可持續釋放granisetron藥物，granisetron可以阻止血清素吸收，減少胃部噁心反應。這種處方藥物很容易買到，一張Sancuso粘貼片可在5天時間內抑制反胃和嘔吐現象。
8、唐氏綜合症的新型驗血方法
在嬰兒出生之前檢查是否患有唐氏綜合症的最佳方法就是羊膜腔穿制術（amniocentesis），這種方法是用一根針管提取胎兒周圍的羊水樣本，但是該方法十分危險，針頭的使用十分棘手，尤其是針頭很容易扎到正處在發育階段的嬰兒。這將導致二百分之一的流產概率。目前，一種新型基因檢測方法可通過向孕婦提取血液樣本從而確定嬰兒是否患有唐氏綜合症，這是由於少量嬰兒DNA會進入到母體的血流之中，這項基因檢查可以在孕婦的血液中發現染色體21反常指數（該染色體反常現象將導致唐氏綜合症），從而預示嬰兒是否患有唐氏綜合症。雖然該測試方法仍處於發展階段，但是它預示着確定某些基因狀況的新方法。
7、乳腺癌基因掃描
基因掃描是一種快速查找乳腺癌的強大工具，它不再僅用於診斷癌症，還可用於很好地治療。聚光檢測患者的基因可以探測哪種基因可以更好地對Herceptin抗癌藥物產生反應，該藥物能夠殺死大量釋放HER2蛋白質的腫瘤細胞。通過聚光基因檢測可以測定有一個乳腺癌樣本中存在多少HER2基因，該基因越多，Herceptin藥物治療效果就越顯著。目前，乳腺癌還日益增多地依賴於另一種基因測試方法：OncotypeDx，它能夠檢查出乳腺癌復發的危險，該化學療法能夠很好地抵禦一種特殊的腫瘤細胞。
6、新型五合一疫苗
所有的家長都能體會到嬰幼兒是多麼懼怕打針，因此最新研製的五合一疫苗“Pentacel”頗受歡迎。這是第一種可以同時預防5種疾病的疫苗，這5種疾病是：白喉、破傷風、百日咳、小兒麻痹症和b型流感嗜血桿菌。目前，該疫苗已對5000多個嬰幼兒進行過注射，結果顯示一些嬰幼兒僅出現注射點紅腫和身體發燒等副作用。Pentacel分爲四次注射，在2-6月時注射3次，在15-18月時再注射1次。但是在實驗中，23個18個月嬰幼兒注射後免疫性降低了30%。目前，伸縮性免疫治療可以幫助更多的孩子實現免疫，迄今爲止，美國19-35個月的77.4%的孩子已接受了這種五合一疫苗，按照美國政府的要求，2010年80%的適齡孩子都應當接受該疫苗注射。
5、4種引起老年癡呆症的新基因
對患者不進行解剖，就不能治療、疫苗預防或診斷出老年癡呆症，但是科學家發現的4種新基因有望對老年癡呆症提供很好的治療。在一項對1300個家庭的基因研究中，研究人員發現了這4種基因，雖然科學家們仍不清楚這些基因對於早期老年癡呆症的形成具有什麼作用，但是他們認爲這些基因與神經細胞死亡有密切關係。
在老年癡呆症發展階段，脂肪斑和蛋白質纖維團將在大腦中堆積，最終破壞神經細胞，導致死亡。這4種最新發現的基因將有助於揭示如何使神經細胞處於活性狀態，這是未來老年癡呆症治療的一種重要目標。令研究人員興奮的是，在這4種基因中有一種基因能夠產生一種蛋白質，神經細胞可通過這種蛋白質進行溝通，該基因的另一個功能是當老年癡呆症病發作時，可降低病情。目前，現已發現數十種基因與老年癡呆症存在着聯繫，但是每次新發現的基因都表現出對未來藥物治療的新的目標和新的希望。
4、個性化人體基因圖譜
目前，克雷格－文特（Craig Venter）能夠繪製人類基因圖譜，也就是說通過人類基因圖譜可以揭示許多人體基因祕密，而測試者只需交納399美元，提供唾液樣本即可。但是科學家們對於這種個性化人體基因圖譜的真實有效性仍存在許多爭議，事實上在許多時候並不是足夠的科學知識能夠解釋人體基因變異現象。但無論怎樣，由文特創辦的“23 and Me”公司至少讓測試者能夠看到自己的基因數據信息。
儘管之前曾有該項服務，但是由於費用昂貴導致無人問津。直到今年“23 and Me”推出399美元個性化人體基因圖譜繪製服務，才讓許多人能夠體驗該服務的真實價值。測試者只需採集一點自己的唾液樣本，然後研究人員從中提取DNA，複製並尋找其中90%的變異基因，這些變異基因是不同疾病狀況所導致並表現出的症狀，比如：乳糖不耐受症、前列腺炎等病症。現在僅依據測試者擁有這種基因，還沒有方法知道是否患有癌症，但是一旦科學技術得到提高，諸如此類的個人化基因圖譜繪製將能夠預示疾病，在他們生病之前接受預防性治療。
3、無疤手術
這聽起來有些不可思議，但是目前醫生逐漸開始採用“天然腔孔”手術療法，該療法無須在患者身體上開刀，只是從患者的口腔、陰道和結腸進入體內進行手術治療。今年3月份，加州大學聖地亞哥分校研究小組使用一臺裝配攝像儀的裝置首次通過女性闌尾炎患者的陰道進入體內進行手術。
這項技術還對許多胃繞道手術患者提供了幫助，通常該患者羣體在術後都出現胃部延伸，醫生通常口腔插入一個裝配攝像儀的裝置到胃部，對延伸的胃部褶皺進行收縮，從而讓胃組織變小。這樣的手術完全不需要開刀，這不僅減少了患者疼痛和降低傷口感染，並實現了術後快速恢復。
2、炎症可導致心臟病發作
美國近一半的心臟病發作案例都是患者處於膽固醇水平正常期，這種現象非常令醫生不解，直到今年11月份，這一謎團纔有了新的答案。美國波士頓布里根醫學中心保羅－瑞德科博士證實影響心臟病突發的一個非常強大的因素――炎症，這也是引起關節炎和其他自身免疫性疾病的元兇。
過去一些小型研究曾暗示着炎症與心臟病發作存在着一定的關聯性，但是近期發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的瑞德科最新研究顯示，當人們體內膽固醇水平處於正常狀態下，而CRP指數較高時，可服用他汀類藥物降低CRP指數，可降低心臟病突發概率54%。CRP指數是人體血液中炎症的蛋白質標誌性水平。
醫生指出，膽固醇和脂肪斑仍是預兆心臟病的主要指示器，但是炎症可能更加重要，它起到一個引擎的作用――它可以增加膽固醇和脂肪班的不穩定性，使它們更容易分裂，阻塞心臟血管，從而導致心臟病發作。
1、肌萎縮性側索硬化症患者皮膚細胞轉換爲神經幹細胞
美國當選總統奧巴馬已許諾解除聯邦政府投資對胚胎幹細胞的7年禁令期，這對該胚胎幹細胞研究領域是一個好消息。但是對於一些科學家而言，這項新政策對他們並沒有什麼關係。今年7月，美國哈佛大學和哥倫比亞大學研究人員報道了一項具有里程碑意義的科學實驗，他們使用最新方法首次在年老的肌萎縮性側索硬化症（ALS）女性患者身體上培育首個運動神經細胞，更爲關鍵的是他們在實驗中根本未使用胚胎。
這項新技術是2006年由日本東京大學科學家山中伸彌（Shinya Yamanaka）研製的，該技術包括：對患者普通皮膚細胞進行改編處理，使其具有幹細胞的作用，然後將它們轉變成爲特殊組織細胞。使用肌萎縮性側索硬化症患者皮膚細胞建立運動神經細胞，科學家目前可以在一個器皿中研究細胞培育、退化和死亡對肌萎縮性側索硬化症產生的影響。在此之前，研究人員從未進行以類似緩慢狀態的科學研究。一旦科學家理解了肌萎縮性側索硬化症的發展，他們將建立更有效的治療，甚至可能治癒該疾病。
