青海省樂都縣地處祁連山支脈達阪山東南麓和崑崙山系餘脈日月山以東,黃土高原向青藏高原過渡一帶，自古以來便是由內地進入藏區的咽喉要道;青海重要水系“湟水”橫穿境內，使該縣成爲青海省重要的農業區；轄區內居住有漢、蒙、藏、土、回等名組。這些均使樂都縣成爲一個文化底蘊豐厚，地方特色濃郁，對青海各族文化風俗兼收幷蓄、兼容幷包同時又具有自身獨特魅力的大美之地。縣政府所在地碾伯鎮文物古蹟頗多。特被是東關街的西來寺，創建於1606年。寺院規模宏大，佔地2100多平方米，山門、金剛殿、關聖殿、正中大殿、觀音殿等，都無不宏偉壯觀。
樂都以田園景色而久已著名。清代文人寫下了大量描寫郊野風景的佳作。所謂“東溪春色”是碾伯鎮八景之一，府志稱“春時小橋流水，花發鳥鳴，亦可遊賞。”由於樂都比西寧海拔低，溫度高，山鄉風光幽美。大概正因爲山鄉氣候好風景秀，所以《穆天子傳》上叫做“溫谷樂都”的吧。
樂都溫潤的氣候也適宜於水果生長。每當秋季，碾伯鎮上水果豐富，價格便宜，質量上乘。其中“樂都的沙果子”是早已遠近聞名的，外地人甚至以“沙果子”代指樂都人。樂都沙果子是梨的一種，色豔多汁，香酥脆甜，是青海的名特產之一。還有一種“軟兒梨”也很有名，其吃法很特別。一般是放置到嚴冬，待凍成冰梨，吃時放在涼水中融解，食之酸甜可口。如果自然解凍，果皮呈黑色，拿起一吸，便可盡食其肉，香甜如蜜，所以叫做“糖包”。
彩陶文化是青海原始文化的代表之一，而以樂都柳灣出土的彩陶數量居多。
柳灣在樂都縣東高廟鎮。鎮東兩公里處有一個村莊，就是柳灣村。十幾年前，這裏還是一個默默無聞的村子，村北那東西走向的旱臺，也從來沒有外地人光顧過。1974年春，考古工作者在這裏發現了一個埋藏在地下幾千年前的世界。於是，青海省文物考古隊和中國社會科學院考古研究所青海隊的工作者，在這裏紮下根來發掘。他們勤奮工作了6年，1980年宣告發掘結束。他們在這裏清理了1700餘座原始墓，出土了35，000多件文物，而彩陶多達15000件。一個彩陶世界清理出來了，考古工作者將它命名爲柳灣原始社會氏族公共墓地，後來又創辦了柳灣彩陶研究中心。厚厚的兩大本《青海柳灣》在全國發行。“柳灣”從此出名，爲國內外文化、學術界所關注，遊人也從此摩肩接踵，前來觀賞。
柳灣墓地是新石器時期的。從考古文化分期講，出土的文物有馬家窯文化的半山類型和馬廠類型，也有齊家文化的類型，其中以馬廠類型的數量多。
彩陶是原始先民們的生活用具。先民們不僅講究實用，而且講究美觀。在陶器上繪有大量精美而神祕的花紋圖案，底色與花紋顏色搭配得當，相得益彰。彩陶上還有大量類似十、○、、工、×之類的符號，有人認爲是最早的文字，也有人認爲是數學代碼，還有人說是氏族的徽號。
彩陶中最引人注目的還是那件“陰陽合體壺”。陶壺頸腹部塑有一個全裸的人像，下邊又以誇張的手法突出了性器官。可是性器官是兩性的，既有男陽又有女陰，很難說人像是男還是女。搞原始文化的學者對此表現出了極大的興趣。其實，這件彩陶的價值恐怕在於反映了人類文明史上的一個環節，即由女性崇拜走向男性崇拜的過渡階段——男女性同時崇拜。
在柳灣墓地附近還出土了一件彩陶靴。質地爲夾砂紅陶，表面爲紫紅色，並繪有條紋、回紋、三角紋等黑彩，線條流暢，紋路清晰，造型與現代長統靴相似。這種陶靴在中國還是首次出土，距今已有3000多年。它形象地說明了早在青銅器時代，青海高原上的先民們已經會製作和穿用長統靴子了。
柳灣彩陶中精品衆多，每一件都會使人發現一個新的問題，讓人看到原始文化的一個方面。如果要想感受一下原始文化，莫過於親自到柳灣彩陶世界裏漫遊一番。
青海有句諺語：“去了瞿曇寺，北京再別去。”意思是看一看瞿曇寺的建築，就可以想象出北京紫禁城的樣式。這自然有些誇張，但瞿曇寺的殿堂建築的確有點像故宮，據說當初就是仿照故宮修建的，所以又有“小故宮”之稱。尤其可喜的是，青海的古老建築羣在歷代劫火中屢遭焚燬，能完整地保留下來的極少，而瞿曇寺是保存最完整的明代建築羣。
瞿曇寺在樂都縣城南17公里的瞿曇鄉。鄉以寺名，足見寺院之影響。
寺的周圍羣山圍繞，近處林木蔥蘢，鬱郁蒼蒼，流水潺潺，鳥語花香；遠處樂都南山終年積雪，寒光逼日，“皎潔凌空似玉山”，“影射長天迷素鶴，光浮淺水失羣鷳”便是真實的寫照。在雪嶺翠山的映照下，瞿曇寺更加幽靜壯麗，古香古色。從山門而入，迎面就是高大的金剛殿，穿過金剛殿，即是瞿曇寺殿和寶光殿；左右兩邊殿堂衆多。依次而進，後邊是最宏偉的隆國殿。從高處看，主要的大殿與山門對齊，建在一條線上。
隆國殿是寺院的主體建築之一，建於1427年 （明宣德二年）。大殿面積爲912平方米，高築坡臺之上，飛檐翹角，畫粱雕棟，高大雄偉，富麗堂皇。殿內還有一座高達3米的泉神堂，堂中有一眼泉水，人稱瞿曇池，據說是神泉，飲之聰明倍加。大殿兩邊廊房相連，渾然一體，人們稱之爲“七十二間走水廳”。在兩廊牆壁上佛畫如長卷，粗粗看一遍也得半個小時。
二、樂都縣春節風俗介紹
湟水千年流，唯富南涼都（樂都縣在十六國時爲南涼國都城），富饒的物產蘊育了發達的鄉土文化。同時，來自互助的青稞酒文化、源於牧區的藏文化、紮根於本地世居漢族羣衆並吸收了甘肅、陝西風格的青海東部文化及祖國民間藝術中的一支奇葩——河湟花兒，共同蘊育出了樂都縣獨具特色的春節風俗。
進入臘月，各家各戶便開始忙於爲過年做準備，到處都瀰漫着節日將至的喜慶氣氛。
在縣城地區，人們早早便忙着大掃除，採辦年貨，準備過節食品了。年貨主要是各類食品、菸酒、蔬菜和肉類及走親戚時的禮品。過去的禮品主要爲茯茶、酒等，農家則或捎些自家炸的油餅，或帶點自家田地裏產的東西。現在市面上各種禮盒爲拜年禮物提供了更多的選擇。過節食品主要是炸油餅、炸麻花、饊子等麪食及炸丸子、滷肉等肉類。饊子是青海特有的一種油炸麪食，形如一盤線，粗細如同筷子。滷肉種類很多，豬肉、豬蹄、牛肉、雞等均可滷製作爲過年食品。
而在農村，幾乎家家戶戶都養着一頭“年豬”，用一年的時間精心飼養，爲過春節做準備。進入臘月，家裏的男人們便會選定一個好日子，起柴架鍋殺豬，程序極爲乾淨利落；而主婦們則將豬肉仔細清洗，然後將一部分肉以滷、炒等方式製成各種美味，邀請左鄰右舍來自家做客。這也同時增進了鄰里之間的感情，成爲一個固定的習俗。
品嚐着鮮美的肉食，佐以青海特有的青稞酒，真是——
朋酒思鄉，曰殺牛羊。躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆！
到了除夕這一天，家家戶戶一早便忙碌起來，貼對聯，進行年前最後一次清掃，到了下午，便開始準備年夜飯，餃子是永遠的經典。和麪，剁陷，包餃子，油潑辣子，熗蒜泥，一切都準備停當。而在年夜飯之前，還有一項重要的活動——祭祀祖先。
傳統信仰相信，人死了仍會在“陰間”“活着”，因此，這裏的祭祀活動便帶上了一層濃濃的迷信色彩，祭祀時，攜帶各類食品、“紙錢”等物品到祖先墳前焚燒，俗稱“燒紙”，人們認爲通過這種方式祖先便能吃到子孫孝敬的食物，收到能在“陰間”通用的“紙錢”。最後再澆上“奠茶”和酒。在縣城裏的居民因老家較遠而選擇到路邊或郊外的田地進行祭祀。樂都縣屬城鄉結合地區，一直保留着傳統的喪葬祭祀方式。筆者在調查過程中，發現路邊被焚燒過後留下的痕跡破壞了環境青海，同時，這種方式也存在着一定隱患。然而幾百年傳下來的風俗不是一朝一夕就能更改的，因此筆者希望這種傳統的祭祀方式能漸漸朝着文明、環抱的方向發展，同時呼籲政府主管部門加強引導和對火災隱患的防預。
祭完祖先，一家人便齊聚桌前，熱騰騰的餃子端上來，還有滷肉、排骨、豬蹄、肘子等佳餚，電視裏的“春節聯歡晚會”正在精彩上演，團圓飯便開始了！真是一派和樂融融的盛世圖景！
窗外的鞭炮聲已是此起彼伏，因爲是小城便沒有了“禁放”、“限放”等約束，孩子們提着燈籠，在大人的看護下盡情燃放煙花。整個除夕的夜晚，全城成了一個煙火的世界。
有的家庭還有守歲的習慣，一家人圍坐在一起，聊天、喝酒，等待着新年的鐘聲敲響。老人們說除夕晚上守歲到天亮可以更長壽。
七年級早晨，晚輩們要給長輩們拜年，樂都的禮節，拜年要“磕頭”，如果頭“磕”得響則叫“響頭”，是禮儀中最重的一種，孩子們還可得到長輩們給的壓歲錢。一般說來，大年七年級人們是不會去走親訪友的，因爲了除夕夜守歲徹夜未眠後，人們需要好好地休息一下，漸漸地這也成爲了一種習俗，現在不管是守歲還是不守歲的人家，基本上大年七年級是不會去親友家拜年的。
大年八年級是在自己家族中互訪的日子，堂叔伯兄弟間你來我往，是增進族中感情的方式之一。大年九年級則是出嫁女兒回孃家、女婿看望老丈人的日子。初四起人們便開始到一家家親戚家去拜年。
到了親戚家，若家中有長輩，則以“磕頭”禮儀拜年問候。主人會邀請客人入坐，敬上糖果菸酒等，然後將精心準備的一盤盤菜餚端上桌，盛情款待客人。這裏還需提及青海的“酒文化”。青海酒類以青稞酒著稱於世。豪爽的青海人也將青稞酒文化發揚得內蘊豐富，情感質樸。一瓶酒，一個酒碟，兩個或四個酒盅，猜拳喝令，推杯換盞之間，青海人的豪情立現。然而酒桌禮節的真正體現還是在敬酒上，一般來說都是晚輩向長輩、年齡小的向年齡大的敬酒，並且是年齡最高者爲八盅，意在“八福長壽”，小輩敬叔伯輩則爲六盅或四盅，意在“六六大順”或“四季發財”，同輩間兄長爲四盅，敬酒時要相應地送上自己對長者的祝願。而被敬者有時也會禮節性地推娩，這時就需要敬酒者充分運用自己的才智，如何才能說服他將酒喝下去，吉祥話、祝福、善意的恭維，最後被敬者不得不順從地將酒喝下，並且心悅誠服，滿心歡喜。而主人給客人敬酒時，客人喝得越多，主人越高興，如果客人堅決不喝的話，主人會認爲是自己招待不週，當然客人身體原因等則另當別論。敬完酒，主客之間便開始“划拳”，贏者興高采烈，輸者也心悅誠服，杯酒下肚，心裏頓時暖和起來。正是“一生大笑能幾回，斗酒相逢須醉倒。”
從正月初七開始，社火就鬧開了。社火的名目很多，什麼耍龍、獅子、花鼓、太平鼓、八大光棍、拉花姐、高蹺、羅漢、秧歌、高臺。打外場的還報兒、官老爺、大啞巴、賣膏藥、胖婆、傻公子等。每一位身子都盡情表演，城鄉籠罩在歡樂之中。
據文字記載，社，即土地神；火，即火祖，爲傳說中之火神。火，是人們煮食和取暖之源。遠古人類認爲火也有“靈”，並視之爲神物加以崇拜，並形成祭祀“社”與“火”的風俗。如今，隨着娛樂成分的增加，社火成爲規模盛大、內容豐富的民間娛樂活動。
青海漢族大都是歷代從內地遷徙而來的，也把內地傳統的社火帶到了青海，同時又吸取了兄弟民族特別是藏族舞劇的傳統，於是出現了一些具有地方特色的社火節目。春天，是中國人的狂歡節，而正月社火，則把每年的迎春活動推向高潮。
至於社火來歷，還有一種說話。據說明代洪武年間，諸氏巷人耍社火，一個男人扮演女人，露出袍下大腳。有人向馬娘娘進饞言，說露出大腳是污辱馬娘娘，困爲馬娘娘是有名的大腳，最忌諱別人挖苦她是大腳女人。朱元璋發怒，下令將諸氏人發配到青海，諸氏巷人就一路把社火耍到青海。
現在，河湟地區社火在融入了“花兒”文化後呈現出別具特色的藝術美。花兒又名少年，是產生並流行於甘、寧、青、新等地區的一種山歌，唱詞浩繁，文學藝術價值較高，被人們稱爲西北之魂。在“花兒與少年”、“親家母”等調令的旋律中，身着各種社火服飾的男女老少載歌載舞，共同讚美社會主義祖國和越來越好的生活。
不管民間傳說怎麼說，高原人通過社火表演來表達自已的快樂和心願。
正月十五，便是元宵節了，人們白天一般去街上觀看縣政府組織的全縣社火調演，有縣城附近的也有周圍鄉鎮的社火隊，很是熱鬧。
到了晚上，人們就出去看一年一次的焰火。而在這絢爛的焰火的餘煙，便也做了春節的尾聲。正月十五一過，春節就算結束了，人們又投入到新的一年的生活中。
