“小年”並非專指一個節日
由於各地風俗不同，被稱爲小年的節日也不盡相同
北方大部分地區稱臘月二十三/二十四的祭竈節爲小年
江浙滬一帶的很多地區稱正月初五爲小年
國內也有不少地區稱正月十五元宵節爲小年
冬至也有地方叫作小年
來源
祭竈的風俗，由來甚久。竈君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔丘言行的《論語‖就有“與其媚輿奧，寧媚與竈”的話。先秦時期，祭竈位列“五祀”之一（五祀爲祀竈、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說爲門、井、戶、竈、中雷；或說是行、井、戶、竈、中雷）。祭竈時要設立神主，用豐盛的酒食作爲祭品。要陳列鼎俎，設置籩豆，迎屍等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。
小年是我國漢族傳統節日，也被稱爲謝竈、祭竈節、竈王節、祭竈。在不同的地方日期不同，在農曆臘月二十三或二十四或二十五（民俗說，在古代，過小年有“官三民四船五”的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。像北方，在南宋以前都是政治，受官氣影響較重，因此小年多爲臘月二十三；相反，南方遠離政治，小年便爲臘月二十四；而鄱陽湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五，“無論是哪天過小年，人們辭舊迎新的願望卻是一致的”。）(四川和貴州等部分地區臘月三十爲小年，正月十五爲大年)，在山東部分地區小年爲臘月二十二。小年被視爲過年的開端。
清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，爲了節省開支，皇帝順便把竈王爺也拜了。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月二十三祭竈，自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。
小年是民間祭竈的日子。據說這一天，竈王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭竈時，還要把關東糖用火融化，塗在竈王爺的嘴上，這樣他就不能在玉帝面前說壞話。“男不拜月，女不祭竈”的習俗，因此祭竈王爺，只限於男子。由於中國人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必須隨時烹煮。不像西方食用麪包，可以一次烘烤許多保存食用。所以對中國人來說，“柴”（燃料）是生活中“七件事”（柴米油鹽醬醋茶）裏第一位重要的，沒有燃料，即使有基本糧食也沒有辦法食用。西方一般一個村莊只有一個麪包爐就足夠了，在中國必須每家都有一個爐竈。
由於每家都有爐竈，所以由此產生一個傳說，即玉皇大帝在每家派駐一位監督員-竈神（司命竈君、竈君、竈王爺、竈王），以監督考察這一家一年的所作所爲，到了臘月二十三日這一天，竈神將上天向玉皇大帝彙報，玉皇大帝根據彙報來決定下一年對這家是獎勵還是處罰，第二年新年竈神再回來繼續監督這家的作爲。祭竈節這一天，實際是各家歡送竈神上天的節日。
具體操作方式：由於一般每家在竈臺貼有竈神畫像，有時還有竈王奶奶畫像陪伴，經過一年煙熏火燎，畫像已舊，面目黢黑。要把舊像揭下，用稻草爲竈神扎一草馬，爲了讓他“上天言好事，回宮降吉祥”，還要賄賂他，用一塊黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能說好事，然後和草馬一起燒掉。這個過程被稱爲辭竈。新年後再買一幅新畫像，將竈神請回貼上。在中間這幾天內，由於沒有竈神的監督，一般人放量暴飲暴食、聚衆賭博，放縱自己做一些自己平時也認爲不應該犯的小過錯。
祭竈節實際是中國古代世俗社會秩序的一種反映，表現普通人對皇帝及其基層官員的恐懼，以及對基層官員賄賂的風氣，所謂“瞞上不瞞下”，只要把和自己最近的官員賄賂好，皇帝不會知道自己的所作所爲，即使小有觸犯法律也可以逃避懲罰。
做糖瓜、祭竈是這一天的主要活動，從此後就進入準備過年的階段，人們精神上開始放鬆。
歷史淵源
農曆臘月二十三夜是竈王爺上天的日子。故有“二十三，祭竈官”之語，和“上天言好事，回宮降吉祥；二十三去，七年級五更來”的對聯。這天或提前，家家戶戶都婆．到街頭買回用玉米或小米專制的“祭竈糖”，於晚上敬獻祭竈，意爲糊竈王爺嘴，免得上天瞎彙報。同時燃鞭放炮送竈神。祭竈用罷的祭竈糖，一般都與炒玉茭攪在一起握成糰子，分發給家裏的小孩或大人吃。按傳統觀念，祭竈日爲新年的前奏。延續流傳口訣是：二十一，送閨女；二十二，送小四；二十三，祭竈官；二十四，掃灰刺（即打掃衛生）；二十五，和煤土；二十六，割下肉；二十七，去趕集（也有叫小圪擠，即碾上碾米麪的）；二十八，握圪瘩（蒸年饃）；二十九，打壺酒；三十，牆上貼上胖孩；七年級，撅的屁股作揖。
其實，祭竈的風俗由來已久。《禮記.月令》雲：“祀竈之禮，設主於竈徑。”竈徑即竈邊承器之物，以土爲之者。那時祀守被列爲五祀之一。《戰國策趙策》雲：“復滌偵謂衛君日：臣嘗夢見竈君，”唐羅隱送竈詩亦有“一盞清茶一縷煙，竈君皇帝上青天”的名句。可見兩千多年前已有祭竈之禮，且歷代相沿成習。
春節的序曲是臘月二十三的“祭竈”，在古代其地位僅次於中秋節，古時在外做官、經商或讀書者，都要在祭竈日前趕回家團圓，吃自家做的祭竈糖果，以求竈神祈福、來年全家平安。宋代詩人范成大的《祭竈詞》對祭竈日有詳盡描述：“古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘鬆米餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢竈君喜。婢子鬥爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復雲，乞取利市歸來分”，詩寫得真實細緻饒有情趣，足見古代民風對祭竈的重視、食品的豐盈。
吃餃子
不知道爲啥，一到臘月就開始各種吃餃子了。冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，七年級初五初七也都要吃餃子。大概也是因爲餃子可以放許多菜，製作起來省事，而且一家人坐在一起吃着熱乎乎的餃子其樂融融的樣子更有年味兒一些吧？餃子餡兒自己隨意放，可葷可素可魚可肉，家裏經濟允許全葷也可，經濟稍差都是素的也無所謂，其實重點只在於吃的是餃子，而不在內餡；
小年有什麼習俗？
【貼窗花】
過了臘月二十三，便離春節很近了，挨家挨戶就開始裝飾自己的家裏忙叨開了。窗花一般農村的都是自己剪，手巧的老年人帶着孫子孫女一起剪漂亮的窗花貼上，而在城市大多數都是去買窗花了，少了一絲喜悅也少了一種剪窗花的那種年味；
【祭竈】
這算是一個民間傳說了，不過現在農村很多人還是信的，於是會擺一些甜瓜啦，竈糖啦等甜食還有水什麼的在竈王像前，以表自己真誠祭拜竈王爺，爲的就是讓竈王爺在玉帝面前多說好話。當然祭拜也不是人人都可以的，祭拜竈王爺只可以男性參與，女性一律是不允許的哦；
【大掃除】
要過年了，自然要把家裏大掃除一下下嘍！尤其是一年只擦一次的屋內死角一定要擦的乾乾淨淨，那樣纔有過年的氣氛；
【吃糖瓜】
糖瓜竈糖，沒什麼特別的講究，一般都是給小朋友們作爲零食的。外面有一層芝麻，裏邊是用麥芽糖凝固而成的，一般人家似乎做不出來，比較麻煩所以小孩子們能吃到也是一件奢侈的事情；
【貼春聯】
有的地區是大年三十才貼春聯，但是很多地方小年就開始了，算是比較早進入春節了。農村一般都會請村裏寫字比較好的來書寫春聯，也有自己家寫春聯的，用最普通的紅紙黑毛筆，簡樸但卻並不缺少年味，尤其是一大家子在一起出謀劃策寫什麼的時候最溫馨了。可城市都是買的春聯，不僅如此又貴又沒新意，還是什麼貼金的帶花的那種，其實依依最不喜歡這種，稍微一碰就掉銀粉，還是最古老的紅紙比較好；
【備年貨】
這小年離大年不過就是剩個不到十天，城市裏的人們應該是早就提前買好年貨了。現在網購方便，而春節前物流基本不收穫了，必然會提前很久買好。但是很多東西比如菜、飲料什麼的還是要小年開始備貨的。農村的年貨相當簡單，也不用買一堆零食，殺豬灌腸就可以搞定，當然這些活也不是說一天就能幹完，so小年就得開始準備年貨了；
【沐浴更衣】
應該可以說是有新年新氣象之寓意吧？總之，沐浴更衣神清氣爽的過年是必須滴，把上一年的塵埃晦氣除去，把新一年的好運帶來便是沐浴的宗旨。換上新衣服，就可以快樂的期盼到大年三十了，這也是小孩子們一年興的時刻。沒有什麼太多的講究，只是一種個人自願的行爲，當然你也可以在臘月二十九來換新衣服，不過又要過年又要洗一堆衣服不是很麻煩的事情嘛，所以小年更衣沐浴也是減輕一些負擔嘍！
小年的傳說故事
傳說在很久很久以前，天上有兩個神仙。大神仙叫大年，小神仙叫小年。大年心眼好，愛惜人。每到五穀不長的寒冷季節，大年怕餓壞人，就把天上的白麪撒下來讓人們吃。小年雖說是大年的親兄弟，心眼卻壞透了。他用邪術把大年撒給人的白麪變成雪籽，吃下去不治餓還凍壞肚子。等到把人們病倒了，他再變成巨齒獠牙的猛獸下來吃人。他吃人吃飽了肚皮，就躺下睡覺，一覺能睡三百六十天，醒過來還吃人。人們雖說知道它三百六十天下來一回，可是藏到哪兒也躲不過去。只好燒香磕頭，請求大年給作主。
大年正爲白麪變雪、人煙稀少的事胡猜亂想哩，一聽人間禱告，才知道是小年作的惡。他氣恨恨地去找小年，小年卻滿不在乎地說：“你行你的好，我吃我的人，礙你啥事啦？”大年看他不講理，氣得擡手去打他。誰知小年心惡勁大，竟反手把大年打倒在地，還惡狠狠地說：“不念一母同胞，我連你也吃了！”
大年打不贏小年，只得親自下凡對人們說：“小年生來怕雷怕火，等他再來了，你們用油松乾柴燒青竹，圍成圈子，點上火，人們坐在中間，它下來就吃不着人啦。”人們記住大年的話，小年下來時，乾柴油松燒得青竹“砰啪”亂響，烈火烤人，急得它轉圈磨牙沒辦法，只好空着肚子回去了。他知道這是大年的主意，就去打大年，大年沒法，也跳到人們燒的火圈裏。小年恨得咬牙切齒地說：“等我練好了火功，把你們吃個孩娃不留！”
日出日落，草青草黃。兇狠的小年三千五百九十九天沒睡覺，終於練成了火功，再過一天又要下去糟踐人啦。
大年呢，也早已作好了準備。他也是三千五百九十九天沒睡覺，整天沒明沒夜地熬氣力，練武藝，再過一天也要下山和小年大戰一場，保護人類不受殘害。
正好到三千六百天中午，大年小年在半空中迎頭碰上。小年知道不除掉大年自己吃不安生、就動手打起來。大年毫不示弱，二人打得黃風滾滾，雲霧遮天。這就是後來春天風多霧多的原因。
一氣打了三十二天，小年急了，張嘴要吞掉大年。大年急忙舉起手心雷，誰知小年縱身一躥躲到了高處。大年追着他往上打，他就一直往上躥。這就是二月二打悶雷的原因。
大年又追了七十四天，看手心雷打不住他，就放手不打了。小年卻認爲哥哥的雷放完了，一翻身衝下來抓大年。大年閃身躲開，擡手從背後拉出一條雪白的長蟲。只見那長蟲口吐烈火，直衝小年燒去。不等小年躲避，大年又口吐轟天雷。小年閃身躲開，張口噴出一股黑水，雖澆不滅火，溼不了雷，可也保住了他自己。大年追，小年跑，震得天搖地動，大雨傾盆。這就是夏季扯閃打雷下暴雨的由來。
小年打累了，一頭扎進海里睡去了，大年急忙放出太陽，催熟五穀，免得因爲他和小年打仗叫人們捱餓。
小年一氣歇了一百天，抖擻精神又來和大年打仗。大年二話不說，接手就打。這回小年學精了，先施出他練的冷氣滅火功夫，一張嘴，陣陣冷風朝大年颳去。大年一哆峻，急忙縱身往高處去。小年也急忙趕上去，攆得大年沒處躲藏，就變成一個小石頭落到地下。小年找不着大年，氣得嗷嗷亂叫，駕着冰冷的狂風亂翻亂找，實在找不着，就下起漫天大雪，要凍死大年。
其實，大年早已躲到了人們藏身的山洞裏，人們給他生火烤，熱飯吃。大年暖和透了，還要來松脂橡油，把身上抹了一層又一層，準備和小年決一死戰。
又是到了三百六十天頭上。小年預料大年被凍死了，就大吼一聲衝下來要吃人。只見大年一滾，帶着滿身大火躥到半空。等小年剛下到樹梢上時，大年一頭鑽進小年嘴裏，順喉嚨下到肚裏，放火燒起來。疼得小年手扳樹枝，兩腳亂蹬。不一會兒，小年手一鬆，身子橫到了樹杈上。只見他的身子上熱氣騰騰，燒得只剩下了一張皮。
大年和小年都死了，人們齊刷刷地跪在當院，哭着給大年磕頭，並把裝着大年身子的小年屍體永遠掛在樹上。往後，人們每隔三百六十天就在院裏的樹下給大年燒香，說大年是火神，有香火就有神通。能保枯世代平安。
後來。朝裏的能人推出三百六十天是春夏秋冬四季一循環。這一循環起個啥名哩？大家都說。大年爲咱舍了命，咱永遠也不能忘了這個大恩大德。夠一個循環，就算過一年吧。人們還根據大年燒小年的辦法，仿着小年剩下的那個空殼殼，做了一個又一個燈籠。每年過節就掛在樹上，驅魔鎮邪。
小年的日子不是固定的，南北相差一天，每年農曆臘月二十三或二十四，北方是臘月二十三，南方是臘月二十四。
2019年小年祝福句子
1、小年冷，你也記着放牙齒出來遛遛，找點樂子。小年短，你也記着存情意悠長久遠，滋潤心田。朋友，小年快樂，幸福無邊。
2、時間悠悠小年到，歲月匆匆又一年，打掃室內貼窗花，迎來財神喜進門，大事小事煩心事，統統拋到九霄外，趁着小年送祝願，願你永遠不發愁，一樂就是一整年。
3、新年新氣象，掃地擦窗抹臺，屋裏屋外要新象；洗碗刷鍋搓筷，桌上桌下要景象；修身理髮整衣，人前人後要形象。熱熱鬧鬧又一年，祝你快快樂樂過小年！
4、經濟危機，祝福也要漲息，爲了大年不至於還不清幸福的貸款，小年先要祝你時時開心，事事如意，不然我的努力全都前功盡棄。小年快樂。
5、小年夜，炮竹響，大掃除，去塵土，祭竈王，吃竈糖，竈王昇天，言好事，降吉祥！
6、小年到好運到，我代喜鵲先來到；小年到幸福到，事業步步節節高；小年到新年到，瞪着眼睛數鈔票；小年到短信到，你若轉發我大笑。呵呵，小年快樂！
7、驅走舊歲的嚴寒，迎來新春的溫暖，小年到來祝福甜，願你時刻開笑顏，生活過的很悠閒，賺錢發財不等閒，好運幸運喜相連！
8、洗去旅途的苦惱，換上小年快樂的心跳；丟開闖蕩的疲勞，抓住小年收穫的美妙；放棄回鄉的艱辛，緊握小年團圓的美好；趕跑失意的淚水，展開小年舒心的微笑；朋友，祝你小年快樂，團聚美好！
9、小年又登場，開心笑開顏；高興購年貨，生活香又甜；祭竈雜麪湯，平安且吉祥；庭院打掃忙，乾淨笑連連；小年祝福到，願你哈哈笑！
10、距離再遠，情誼相連；時間再長，祝福不變；喜迎小年，誠心祝願；打掃庭院，喜笑開顏；剪剪窗花，準備過年；平安喜樂，歲歲年年；小年來到，願你幸福樂逍遙！
11、小年即將來到，祝福怎能不到，祝你小年大大的快樂，小年多多的好運，小年高高的幸福，一起打包，用歡笑郵遞，用開心裝點，小年快樂！
12、小年隨着喜慶跑，竈神財神都來到，把忙碌憂愁忘掉，讓歡樂將你圍繞，除夕春節跟着笑，歡聚是何等的奇妙，朋友祝福前來報到：願你小年樂淘淘！
13、花開花謝，又是一年；雲捲雲舒，小年來到；辭舊迎新，快樂籠罩；購買年貨，精神色俏；清理打掃，幸福圍繞；小年來到，願你一家大大小小喜上眉梢！
14、雪花飄，寒意俏，年終了；人歡笑，喜意鬧，小年到；買年貨，事業好，步步高；迎竈神，家和氣，樂淘淘；放鞭炮，進元寶，財神笑；小年來到，願你既快樂又逍遙！
15、小年來到，祝福要早，斟上一杯幸福酒，送上一句幸福話，捧着一顆幸福心，願你新年快快樂樂、開開心心、倖幸福福、甜甜美美、健健康康。
16、小年到了，裏外打掃，整潔；祭竈供糖，嘴甜；祈求竈神，平安；盼親人回，過年；其樂融融，團圓；財源茂盛，事業；全家幸福，心願；小年快樂，我的祝願。
17、拎一瓶問候，擺兩盤關心，倒三盞理解，圍四方朋友，邀五面知己，喊六親來聚，論七年之癢，說八面威風，盼九九歸一，慶十全十美。朋友，小年快樂。
18、臘月廿三是小年，竈王爺前報平安，雞鴨魚肉端上桌，男女老少笑開顏。剪窗花，貼對聯，再過幾天是大年，發個短信送祝福，來年開門迎財源。
19、粉刷頹廢的精神壓力，擦淨忙碌的陣陣疲憊，掃清鬱悶的事事非非，朋友，小年，小小的打掃一下我們各自的心房吧。祝你小年快樂。
20、用吉祥的紅紙，包一個好運的紅包；用舒爽的心情，釀一瓶甜蜜的紅酒；用團聚的快樂，圓一個溫馨的小年；用真誠的祝福，送一個美好的心願；朋友，祝你小年團圓快樂，幸福溫馨常伴！
