推薦人的選擇
申請英美的碩士研究生或博士研究生項目一般需要 2~3份推薦信。推薦信是除自述外最重要的出國留學申請文件，起着從側面介紹、證明的作用。由於其客觀性，推薦信能起到自述所起不到的作用。
誰是最好的推薦人呢？錄取評審委員會最看重那些與被推薦者有着或曾有過密切的工作關係的人或其他熟悉你的科研能力、學術水平、組織能力和領導才能的人士。許多申請者喜歡請地位高的人士推薦自己，比方說大學校長、大集團公司的領導等。但如果不能令人信服地證明他們瞭解你的學術成果、工作能力和領導才幹，就起不到積極的效果。在大學比較瞭解你的教授，在工作單位裏的頂頭上司或是你參與的其他社會組織，如各種學術和慈善團體的負責人，是理所當然的最佳推薦人人選。
你也應當儘量避免請同一類型的人士給你寫推薦信，比如說三位大學教授或說三位公司裏的領導。你需要錄取評審委員會對你有一個完整而全面的瞭解，不能只侷限於在校的學習成績或是工作上的表現。所以，假設你需要 3封推薦信，最好的辦法是請一位大學的教授、一位公司的經理再加上一位你曾經參與工作的"北京市民援助張家口地震災民行動委員會"的負責人。這樣三位人士曾經親眼目睹你的表現，而且具備觀察你的獨特的角度。這樣在錄取評審委員會面前，你的形象就豐滿了。 除了推薦者的選擇，推薦信的內容也有格外需要注意的地方。一封好的推薦信不僅需要出自一位在某一方面瞭解你的人士之手，而且這封信對你的評價必須要有具體的例子來佐證。中國學生的許許多多的推薦信都犯着一個雷同而且是致命的錯誤，那就是幾乎每一句話都堆滿了讚美的形容詞或名詞，如"intelligent", "ambitious", "personable", "natural born leader"等等，但卻不舉一件事例來證明。這樣的推薦信是蒼白無力的，它不增加評審委員會對你的任何瞭解，甚至會讓讀者產生疑問：你的教授，你的頂頭上司，爲什麼不能說出你的任何一件具體的成就!
注意事項
如果沒有具體的事例，評審委員會就不能將你與其他數千個，甚至成千上萬個申請者區別開來。許許多多的中國學生不知從哪裏得來的錯誤信息，認爲推薦信只應是二至三段話，全信連收件、發件人地址絕不能超過一頁。如果只二三段話，而且只有讚美詞，沒有具體的例證，這樣的推薦信只是說： "我本來不想寫這封推薦信，只是應付一下了事。"只要不犯囉嗦的毛病，一封推薦信寫到第二頁又有何不可呢？!
當然，即使是十分了解你的推薦者也不能保證完全瞭解或是記得你的具體成就和能力，他們也可能不清楚在推薦信上詳細介紹你的重要性。你所應該做的是與推薦者交談一次，提醒他們你所具有的能力和已獲得的成就並表明你希望他們能夠提到這些事實。
據編者瞭解，許多爲申請留學的推薦信把被推薦者的成就和水平捧得過高。其實靜下心來想一想，申請留學的目的不就是爲了深造和發展自己嗎？如果推薦信把你捧成大師了，又何必要去留學呢？還有，推薦信與個人自述一樣，沒有必要刻意迴避事業上的挫折和能力上的不足。關鍵是以什麼角度來看待這些挫折和不足。一個不怕困難、百折不撓的人是最具有成功品質的人。要到英美去留學，往往是因爲發現在某些方面的不足而需要去進一步深造。推薦者如果恰當地而又正面談到申請人的不足，就會增加推薦信的真實性，而且也顯示出對被推薦者深刻的瞭解。這樣的推薦信就會更加有分量。
有大量的中國留學生是以推薦者的名義和口吻自己用英文把推薦信寫好，然後請推薦者過目並簽字。出現這種情況的原因是推薦者英語水平有限或者要求他、她寫推薦信的人太多，實在是忙不過來，或者是兩者都有。
在這樣的情況下，申請者可以先提供一份中文的稿件，或者是提供一個提綱，經同意後再開始正式的寫作。
由自己執筆替自己寫推存信，看上去有些荒謬，但這也符合我們的實際情況。儘管申請者代替推薦者替自己寫推薦信，上面談到的如何選擇推薦人、通過推薦信從不同的角度來展現你的能力和品格以及提供具體例證來支持對你的判斷這些要點一樣地適用。
錯誤糾正
編者發現，許多申請者在細節上相當馬虎，他們去替推薦者打印給自己的幾封推薦信時，不僅行文的口氣、格式完全沒有變化，連使用的紙張、信封、字型、字號也一模一樣。國外的評審委員往往不瞭解中國的特殊國情，他們可能據此判斷你在僞造推薦信。
下面是編者經過了解得出的許多申請者的推薦信所犯的錯誤，綜合起來歸爲下列幾種：
推薦者與被推薦者缺乏可信的、有說服力的關係。推薦者往往地位很高，但並不瞭解被推薦者。申請者應注意，推薦者的地位和知名度在跨國度時常常失去意義，因而一味追求推薦者的地位和知名度往往得不償失。 篇幅過短而且只有讚美詞卻沒有具體的實例來佐證被推薦者的能力和品格。 推薦信往往溢美過度。這樣，推薦人不能合理地解釋被推薦者爲什麼需要進一步深造。有時，由於推薦信中對被推薦人的無限吹捧，推薦人自己顯得低級甚至愚蠢，致使推薦信的價值大打折扣。 被推薦者在代替推薦者打印推薦信時，語氣、用詞、格式往往雷同，易給人以造假的印象。
