各位朋友：
歡迎來到龍舟文化的發祥地岳陽。我是你們的導遊莫XX，大家可以叫我小莫。
大家都知道屈原是我國古代第一位偉大的愛國主義詩人，也是一位目光遠大的政治家。他生於戰國後半期的楚國，曾經擔任楚懷王的左徒，三閭大夫等高官。他“博聞強記，明於治亂，嫺於辭令”，很受懷王的信任，“入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯”，參與處理楚國內政外交的重大事務。屈原正處於七雄爭強時代，外交上他積極聯合各國抗擊秦國；政治上他主張改革內政，厲行法治，舉行賢任能，使楚國日益強大起來。然而，屈原推行的革新措施，限制和觸動了貴族集團的利益，加之懷王對屈原的重用和屈原的才華使上官大夫等人非常嫉妒，於是上官大夫向楚懷王進獻讒言，說屈原居功自傲，凡事非他莫爲，懷王漸漸疏遠了屈原，將他流放江甫。楚襄王即位後，屈原仍爲左徒（三閭大夫），但又不爲楚襄王所信任，被流放到洞庭湖沅江一帶。“屈原至於江濱，披髮行吟澤畔，顏色憔悴。形容枯槁。”屈原在汨羅江畔的玉笥山上生活了多年，他看到楚國日益衰亡，不禁憂心忡忡，在愁苦憂思的生涯中，他把自己的政治主張、美好的思想以及心靈深處的憤怒哀怨，寫成偉大詩篇《離騷》、《天問》、《九章》、《九歌》等，藉以激發楚國人民的愛國熱情，促使楚國復興。他對天發問，大膽鞭笞惡徒小人，大聲抗訴黑暗社會，“雖九死其猶未悔”。屈原的作品我我國開創了一種新的詩歌體裁，具有劃時代的意義，給後人研究楚文化提供了寶貴是歷史資料。公元278年，秦將白起攻破鄖都，楚國滅亡。當在汨羅江畔的屈原聽到這一悲憤的消息時正是在五月初五，他深感救國無望，決意效法殷代含冤屈投水而逝的賢明大夫彭咸，懷沙投江，以身殉國。
當地百姓聞知屈原投江後，悲痛萬分，立即划船前去營救。衆槳齊劃，競相爭渡，從汨羅江一直尋到八百里洞庭湖。
自隨唐以來，嶽州（岳陽古稱嶽州）一直是龍舟競渡的中心。初唐詩人張說在《岳陽觀競渡》一詩中寫到：“鼓發南湖差，標爭西驛樓”。他不僅從題目上點明是在岳陽觀看龍舟競渡，而且寫到競渡場所在“南湖差”，即我們即將到達的南湖龍舟行駛賽場，立標地點“西驛樓”就是現在的岳陽樓。隋唐以後，龍舟競渡傳播到全國各地。今天長江流域已經是“天下無舟不競渡”，黃河流域乃至黑龍江邊也不無競渡之舟。據不完全統計，全國僅縣以上競渡點就有506個，其中湖南多達89個。
這裏就是一年一度舉辦大型龍舟比賽的南湖賽場。南湖爲湖南省第一家旅遊度假區，水面達12平方千米，湖水清澈，碧波盪漾，被譽東方日內瓦湖，是龍舟競渡的好地方。賽場集中在麥子港2800畝水面。大家看，這是堪稱世界一流的U形看臺，分爲主席臺、觀禮臺、嘉賓席、東看臺、西看臺5個部分，能同時容納30萬名觀衆。東邊正中央是主席臺，兩旁是觀禮臺，觀禮臺對面湖岸修有嘉賓席。主席臺頂上有兩條金龍，中間有一顆紅珠子，爲“二龍戲珠”。北邊港灣是水上運動俱樂部，供水上運動健兒和龍舟參賽者隊員休息和賽前準備之用。每屆龍舟賽開始前，都要舉行重大朝廟祭龍儀式，由參加比賽的龍舟隊運動員代表組成祭龍隊伍，跟着祭師、護龍隊、龍旗隊一起來到汨羅江邊的屈子祠屈原神壇前，將龍頭放在神案上，擺上供果，燃香秉燭，誦讀簡短祭文，然後敲鐘擂鼓。龍頭開光之後，運動員進入屈子祠，每兩個一輪，依次對屈原全身塑像鞠躬禱告，祝願本隊取得優異成績。禱告完畢，大家繞神龕一週，然後跪於神龕前，祭師給龍頭纏上一條紅綢，俗稱“披紅”，唱一段贊龍詞。禮畢，鳴炮奏樂，大家護着龍頭趕赴汨羅江邊，將龍頭擡上船頭，溯流而上，在屈子祠前面的江面上繞一週。最後，祭龍隊伍一路傳遞龍頭，浩浩蕩蕩回到南湖場。
大家看，這是典型的汨羅“飛鳧”式龍舟，這種龍舟，船身長的約24米，中等的約18米，短的約12米。船一般寬1.1米，中有一龍骨木縱貫首尾，龍骨木寬57釐米左右，高約60釐米。船體外表漫塗桐油，油幹後再做一色油漆，然後油漆彩繪龍鱗。龍舟槳稱爲橈子，葉片長約40釐米，一般寬28釐米，4把頭橈和尾橈寬約25釐米，橈柄較長，柄端有橫把手。橈全長110釐米。造橈用木一般以樟、杉爲主。龍舟舵稱“招”，掌舵稱“扶招”，舵手稱爲“招手”。招用樟木製成，呈櫓狀，行舟時提出水面或浸於水錶面不動，以“招”左右搖拔來調整龍舟方向，撬棍主要對系在龍舟首尾兩端的繩索或鋼索起拉緊和固定的作用，同時也用來懸彩旗。撬棍一副兩根，每根長約1.9米，兩根撬棍頂端分系運舟首尾，38皮橈子以上的龍舟用兩副撬棍，38皮以下的用一副。競渡人員一般由指揮、舵手、鑼鼓手、橈手組成。指揮在各地設置不一樣，有專職的，有兼職的，也有不設的。指揮一般每艇一名，大多數立於舟中部，也有站於前後的，手拿短柄彩旗，左右手各一面，前後交叉揮動。有的指揮只拿一面小三角彩旗，作前後水平直線揮舞動作。舵手的職責是選水路、掌方向，一般設一個人，站在舟尾部或中部偏尾的位置。鑼鼓手的配置一般是大龍舟了2名，小龍舟1名，位置一般居中，鑼鼓一般是中鑼小鼓。橈手是競渡人員的主體，又稱“劃手 、“槳手”、“掉子手”，最多的達104橈，最常見的設12橈。橈手一般是坐在隔艙的橫木上進行遊江和競渡，這樣即可減少行舟時的阻力，又降低了橈槳與水面的距離，橈槳吃水相對較深，劃力更大。中國龍舟，因地而異，千姿百態，有競渡的龍舟和不競渡的龍舟，競渡龍舟又有20多種規格類型，競渡人員的設置也不盡相同。由於汨羅江的龍舟競渡的發源地，因此可以說，岳陽的競渡龍舟是最正宗最規範的。1984年國家體委決定把龍舟列爲全國正式比賽項目，1985年中國正式成立了龍舟協會。從此，龍舟競賽活動成爲了一個有組織、有領導、有計劃開展的新時期。當前，日本、英國、意大利、澳大利亞、新西蘭、美國、加拿大、俄羅斯、新加坡、馬來西亞等國家都很流行龍舟運動。1995年，第一屆世界龍舟錦標賽期間，有14個國家和地區的37支龍舟隊976名運動員在岳陽南湖賽場進行了激烈的角逐。國際龍聯執行主席麥克哈斯蘭姆親臨現場祝賀。現在龍舟競渡比賽已設有直道競速、彎道競速、往返競速、劃技表演、水上奪標、岸上奪標等方式，以及250米、SOO米、600米、1000米、1600米、2000米等比賽項目。比賽須設6條航道，每條航道寬不少於9米，最淺處水深不少於2.5米，航道外5米內無障礙物。汨羅江一帶對競渡勝負看得很重，“寧荒一年田，不輸一年船。”獲勝後，要以紅轎接龍頭，一路鑼鼓鞭炮，夾道歡迎回來，將龍頭放到祠堂神龕上，焚香點燭，灑酒磕頭，然後設宴接風，搭臺唱戲，一直熱鬧到八九月份。
大家請隨意品嚐龍舟故鄉的糉子。這是天下最正宗的糉子。大家知道龍舟節爲什麼要吃糉子嗎?一種說法是屈原投江後，當地人們擔心魚蝦吃壞了屈原的屍體，便在汨羅江裏丟食物，後來漸漸地形成端午節吃糉子的風俗。另一種說法來自南朝梁人吳均著的《續齊諧記》。此書記載，汨羅江一帶人們每年端午節都要用竹筒盛米，投水祭屈原。漢建武年間，一位名叫歐回的長沙青年在湘江邊祭奠屈原大夫，忽然看見一位老人對他說，你經常來祭奠，可惜每次食物都被蛟龍偷吃了，歐回聽了很着急，接着老人告訴他一個辦法：蛟龍最怕五色絲。歐回感激不盡，連問老人是誰。這時，只聽半空中傳來一句話：“你祭誰，我便是誰。”原來老人就是屈原大夫。從此以後，端午節用糉葉和五色絲包糉子的風俗就這樣流傳下來了。糉子，古稱角黍，是端午節的傳統食品，流行全國。在原始社會，人們用竹筒煮飯。後來，陶器產生，取代了竹筒煮飯，但是節日用竹筒祭食卻被保留下來。漢代出現了竹筒糉，到後來又發展爲以竹葉、葦葉、果黍米制作糉子。唐宋時候，端午節吃糉子的習俗已經很普遍了。唐明皇李隆基有“四時花競巧，九子糉爭新”的詩句。新中國成立後，糉子作爲節日食品，外觀更加精美，品種也更加豐富。現在，全國比較著名的品種除汨羅糉外，還有嘉興糉、寧波糉、蘇州糉、廣東糉、北京糉等。糉子還傳到了日本、朝鮮等國家。
端午龍舟節除了龍舟競渡和吃糉子外，還有很多其他風俗。汨羅江一帶有一首民謠唱道：
“糉子香，香廚房，艾葉香，香滿堂，桃枝插在門縫裏，菖蒲青劍吊花窗。掛香包，呷雄黃(酒)，老倌子笑，後生子忙，一忙忙滾噠汨羅江。這也端午，那也端午，俏妹子眼望噠龍船上，端陽裏選情郎。”
其中講了懸艾葉掛菖蒲、飲雄黃酒、掛香包等民間風俗。菖蒲和艾葉都散發芳香，它們的特殊氣味使蚊蠅不敢接近，因此人們常在端午節將菖蒲、艾葉掛在門旁。雄黃是一種礦物，也是常用的中藥，俗話說：“飲了雄黃酒，百病都遠走。”端午佳節家人團聚時，古人都要喝一杯雄黃酒以示慶賀。另外，以五色線系香包掛於小孩胸前，可以驅邪惡，保平安。所有這些風俗，都體現了人們的美好願望，至今仍很流行。
參觀到這裏，大家認爲，龍舟賽的精髓在哪裏?爲什麼這一民間活動能得到廣泛流傳呢?這是因爲，龍舟競渡從最初的祭祀活動發展到紀念偉大的愛國主義詩人屈原，凝結了一種超民族、超出國界的精神力量。屈原的愛國精神和他的文學造詣，都是沒有民族和國界的，因此爲紀念屈原而開展的龍舟競渡活動能夠流傳到世界各地，並且產生出越來越強大的生命力和吸引力。
岳陽龍舟節是國家旅遊局向海內外推出的中國24個節慶活動之一。也許大家會問，龍舟節爲什麼要定在岳陽舉辦呢?這是因爲龍舟節是爲了紀念屈原而形成的。屈原不僅是我國偉大愛國主義詩人，而且是世界文化名人之一。屈原出生於湖北秭歸，公元前278年在汨羅江投江殉國，當地人們紛紛划船前去營救，因此形成了划龍舟的習俗，千百年來從未間斷過。而屈原的歸宿地汨羅江正位於湖南嶽陽，因此在岳陽舉辦國際龍舟節也就最恰當不過了。近年來，岳陽先後舉辦了’87屈原杯龍舟邀請賽，’88全國屈原杯龍舟節賽，’91汨羅江國際龍舟節，’92第二屆岳陽國際龍舟節暨國際龍舟賽，’93炎黃杯華人華僑龍舟系列賽，’94岳陽國際龍舟錦標賽，’95第一屆世界龍舟錦標賽，’96度假休閒遊岳陽國際龍舟節暨全國摩托艇錦標賽，’98華夏城鄉遊“黃河王”國際龍舟節暨“金沙杯”國際龍舟邀請賽等節賽活動。
