寫推薦信準備申請材料時，申請人應當從戰略上着眼，選擇幾位推薦人，請他們寫信介紹申請人的表現。推薦人應能具體地寫出申請人的優點，而且其觀點能夠與申請人的總體申請戰略相吻合。
申請人最容易犯的毛病是不去找一位有深刻見解的人士而是找一位名人或校友爲他寫推薦信，以致內容平庸。其實招生負責人對名人並不感興趣。所以，除非這位名人確實很瞭解申請人並能如實地描寫申請人的表現，就不值得請他來寫。與此相似，因爲招生負責人是在探索一種客觀依據，以確定申請人是否合格，所以申請人不要叫自己的親戚朋友爲自己些推薦信，除非他們能夠按照專業標準清楚地對申請人進行評價。
建議申請人選擇自己的監督人、教授、顧問或在社區活動中一起工作過的人作爲推薦人。在有些情況下，自己的同事或下屬也可以寫出不錯的推薦信，但只有在特殊情況下才這樣作。 要注意，對每種申請不宜使用完全相同的推薦人。推薦人中至少應有一位能夠介紹申請人的工作經歷，而由其它推薦人提供補充信息。如果申請人在社區活動中表現突出， 也可以請一位曾經在社區一起工作過的人寫推薦信。
如果學校特別注重領導能力或協同工作能力，可以請一位在能夠這方面說明申請人的特長的人作爲推薦人。但要注意，所請的推薦人必需對申請人最近的情況比較瞭解,而且所寫內容要貼切申請人的專業目標。例如，申請人的中學籃球教練就可能不宜作爲推薦人，除非申請人在近幾年裏一直和這位教練一起工作，而且這些工作能夠充分顯示申請人的能力和技巧。
如果學校要求提供學業推薦信，而申請人又不能提供，這時應設法找一位能夠說明申請人智力情況的人作爲推薦人，特別是申請人的學業記錄不太突出時，更應如此。同樣，如果學校要求申請人的僱主提供推薦信，這就可能會有些棘手，這時申請人可以另外找一位能夠評說其管理才能的人。雖然推薦信並非申請成敗的關鍵因素，但卻能肯定申請人的優點，並且有時還能夠幫助申請人克服申請中呈現出來的弱點。
如果申請人希望額外提交一份推薦信，一般是沒有什麼問題的。多數學校會將這封推薦信存入申請人的檔案，申請人也不致因此而受到懲罰。
但是，申請人應當附上一份說明，解釋要求增加一份推薦信的理由，這樣就不會被認爲不守規定了。
