我們以前聽了俾斯麥說，德國的強盛，是國小教育的成功。所以我們也來辦國小，以爲國小堂辦了幾千個，中國就強了。
後來聽說日本強盛，也從國小教育得來，所以我們大家都信國小教育，好像一瓶萬應如意油，一粒百病消散丸，靈驗無比，吃了就百病消除。
國小學生現在有千萬了，哪知道社會腐敗，比以前一樣，國勢衰弱，比以前一樣，這是什麼緣故呢?
是因爲教育根本思想的謬誤。
我常常聽見人說，學生是中國的主人翁，若是學生是中國的主人翁，那誰是中國的奴隸呢?教育不是養成主人翁的。
又有人說，教育是救國的方法，所以要國小生知道中國的危險，激發他們的愛國心。
痛哭流涕地對國小生說，中國要亡了，這般天真爛漫的國小生，也不知道中國是什麼東西，只聽得大人說“不好了”“要亡了”這些話，也就悲哀起了。
弄得正在萌芽，生氣勃勃的小孩子，變成枯落的秋草!
“主人翁”“枯落的秋草”兩件東西，可算是我國辦教育的出產品。
我們向來的教育宗旨，本來是養成主人翁的。俗話說，“秀才，宰相之根苗。”向來最普通的國小教科書《神童詩》說：“朝爲田舍郎，暮登天子堂。”
我們又常常說：“範文正爲秀才時，即以天下爲己任。”個個秀才都要做宰相，個個田舍郎都想登天子堂，你看哪裏有這許多位置呢?
我們向來讀書的宗旨裏，卻是要把活潑潑的人，做成枯落的秋草。科舉的功效，讀書的結果，把有用的人都變成了書呆子。這不像枯落的秋草麼?
大學講修身、齊家、治國、平天下，是中國教育的宗旨。到了後來，“規行矩步”“束身自好”算修身;“父爲子綱”“夫爲婦綱”“三從四德”等等算齊家;愚民的“仁政”算治國。
你看身哪裏能修，家哪裏能齊，國哪裏能治呢?
現在要講修身，要養成活潑潑的個人;要講齊家，要夫婦平等，爸爸不要把兒子視作附屬品;兒子不要把爸爸做子孫的牛馬;要講治國，先要打破牧民政策，採用民治主義。
並要把個人和家的關係改變過來，創造一個進化的社會來，個人是社會的分子。
不是單在家庭之中，做父親的兒子、兒子的父親、母親的女兒、女兒的母親、老婆的丈夫、丈夫的妻子。
把家庭國家，認作社會的兩個機關，來發展個人和社會的幸福，不要用家庭國家來吞沒個人，毀壞社會。
我們講教育的，要把教育的出產品，明明白白定個標準。預定要產什麼物品，然後來造一個一個製造廠。
不要拿一架機器，就隨隨便便地造物品。據我個人的觀念，我們以前所產的“主人翁”“枯草”和宰相聖賢，都是不對的。我們所要的物品，是須具有三個條件的人。
首先，我們要造就活潑的個人。
一個小孩子，本來就是活潑潑的，他會笑、會跳、會跑、會玩耍。近山就會上山採花捕蝶;近水就會去撈水草、拾貝殼、捕小魚;近田就會去捕蝗蟲、青蛙。
他對於環境，有很多興會。他的手耐不住地摸這個，玩那個;腳耐不住地要跑到這裏，奔到那裏，眼耐不住地要瞧這個，看那個;口關不住地要說這樣、那樣。你看如何活潑。
我們辦學校的，偏要把他捉將起來，關在無山、無水、無花、無鳥的學校裏;
把他的手腳綁起來，讓他坐在椅子上不能動;
把他的眼遮起來，讓他看不出四面關住的一個課堂以外;
要他的口來念“天地玄黃，宇宙洪荒”“人之初，性本善”，種種沒有意義的句子。
現在改了“一隻狗”“一隻貓”“哥哥讀書，妹妹寫字”這些話，就算是新式教科書了。
還有講歷史的時候，說什麼“黃帝戰蚩尤”這些話，小孩子本不識誰是黃帝，更不識誰是蚩尤。
孩子聽了，好像火星裏打來一個電報。
還有叫他唱“陀，來，米，發，索，拉，西”的歌;叫他聽“咿唎嗚嚕”響的風琴。不如小孩兒素來所唱的“螢火蟲，夜夜紅，給我做盞小燈籠”好得多。
二十五塊錢的壞風琴，不如幾毛錢的笛和胡琴好得多。
小兒的生長，要靠着在適當環境裏活動。現在我們把他送入“監牢”裏束縛起來，他們如何能生長?
德國人福祿培創教養兒童自然的法兒，他設了一個學校，用各種方法，使兒童自然生長。
他不知道叫着學校做什麼，一日他在山中游玩，看見許多花木，都發達得了不得，他就叫他的學校做幼稚園。
幼稚園的意思就是“兒童的花園”，後來哪知道漸漸變爲“兒童的監獄”。我們把兒童拿到學校裏來，只想他們得到知識，忘記了他是活潑潑的一個孩子。
無論在國小裏，或在中學裏，我們要認定學生本來就是活的，他們的體力、腦力、官覺、感情，自一天一天地發展。
不要用死書來把他們的生長力壓住。我們都知道現在中學卒業的學生，眼多近了，背多曲了。學級進一年，生氣也減一年。我們不需要這樣教育的出產品!
我們要造就能改良社會的個人。
—個人生在世上，終逃不了社會，所以社會良不良，和個人的幸福很有關係。若我只知個人發展，忘卻了社會，個人的幸福也不能存在。
在中國辦學的一個難處，就是社會腐敗。這腐敗社會的惡習，多少終帶入學校裏來。所以學校裏的團體，終免不了社會上一種流行的惡習，不夠比較好些罷了。
學校是社會的鏡子，在這鏡子裏面瞧一瞧，可以見得社會上的幾分惡現象。不過學校裏的生活，終會比社會上高一層，所以學生可以有改良社會的一個機會。
普通父母送子弟入學的用意，是有兩種希望。
一種是爲家庭增資產：以爲“我的兒子”入了學校，唸了書，將來可以立身，爲家庭增一個有用的分子;
一種是爲國家求富強：以爲“我的兒子”求了學，將來可以爲“拯世救民”的人才。
而好的學校宗旨，是養成良好的社會分子，爲社會求進化。社會怎樣才進化?個人怎樣參加謀社會進化的運動呢?這兩個問題是學校應該問的。
我想，要學生將來參加改良社會的運動，要從參見改良學校社會的運動做起。我講到此處，不得不提起學生自治的問題了。
學生自治，是養成青年各個的能力，來改良學校社會。他們是以社會分子的資格，來改良社會，大家互助，來去社會的進化。
不是治人，不是做主人翁，是自治，是服務。
有人說學生在自治社會裏自己搗亂，所以自治是不行的。我想自治會裏邊起衝突，是不能免的，這是一定要經歷的階段。
況且，與其在學校裏無自治，將來在社會上搗亂，不如在學校中經歷這個實驗，比較少費用。
我們要造就能生產的人。
以前的教育，講救國，講做中國的主人翁，講濟世救民。
最好的結果，不過養成迷信牧民政策的人才。
不好的結果，自己做了主人翁，把國家當做奴隸，不來救國，來賣國，不來濟世救民，來魚肉百姓，到了後來，“只准州官放火，不許百姓點燈”。
今後的教育，要講生產，要講服務，要知道勞工神聖。
爲什麼要講勞工神聖呢?因爲社會的生產都靠着各個人勞力的結果，各個人能勞力，社會生產自然就豐富了。
假如大多數的人都是“四體不勤，五穀不分”，社會怎麼能生存呢?
又如杜威先生說，希臘文化很發達，科學的思想也很發達，何以希臘沒有物質科學家呢?何以物質科學到十九世紀才發展起來呢?因爲希臘人瞧不起做工的人。瞧不起做工，就不會做實驗，不會做實驗就沒有物質科學家了。
我們中國，素來把政治道德兩樣合起來，做立國的中心。我們的學校，也不外政治道德四個字。
幾千年來的教育宗旨，都是一個“拯世救民”的仁政主義、牧民政策：今天以百姓當羊來牧他，明天羊肥了，就來吃他，你看中國幾千年的“一治一亂”，不是羊痩牧羊，羊肥吃羊的後果麼?
現在我們假設百姓是羊，我們要羊自己有能力來尋草吃，不要人來牧，那麼羊雖肥，不怕人來吃他的肉。
這是講句笑話罷了，我們那裏可當百姓做羊?百姓都是活潑潑的人。我們把百姓的能力增高起來，使他們有獨立的生產力，哪要人來施仁政，來牧他們?
要能獨立生產，要先會工作。要知道勞工神聖。美國教員聯合會現在已加入勞動聯合會。全國教師承認教書也是一種勞工。
凡有一種職業，爲社會生產的，都是勞工。勞心勞力，是一樣的。“勞心者役人，勞力者役於人”。這兩句話，是在有分階級的意思在裏面，未免把勞力的人看的太輕了。
把以上的話總括說一句，教育要定出產品的標準，這就是標準：活潑潑的，能改良社會的，能生產的個人。這就是我所矚望的中國教育的未來。
