綜合素質評價旨在對學生全面發展狀況進行觀察、記錄、分析，促進評價方式改革，轉變以考試成績爲唯一標準評價學生的做法，爲高校招生錄取提供重要參考。
《意見》將學生綜合素質評價內容分爲思想品德、學業水平、身心健康、藝術素養、社會實踐五個方面，明確了每個方面的考察重點。
教育部有關負責人表示，長期以來我們對學生的綜合素質發展是有要求的，如熱愛集體、關心他人、有社會責任感等，這些要求比較抽象，難以直接把握。爲此，《意見》強調綜合素質評價注重考察學生的行爲表現，特別是通過學生在有關活動中的具體表現來反映其全面發展情況和個性特長。如思想品德方面，不僅要看學生參加公益勞動、志願服務活動的具體內容，還要看參加的次數、持續時間等，學生在這些活動中的行爲表現是可以考察、可以比較的。
關於材料使用問題，《意見》提出“綜合素質評價”可用於高校招生。高等學校要制定科學規範的綜合素質評價體系和辦法，組織教師等專業人員對檔案材料進行研究分析，採取集體評議等方式做出客觀評價，高中教師不參與，有利於評價的公平公正。
