作者：山野枝子
油茶花，說不愛你，卻總也忘記不了你！說愛你，又怎麼也愛不起你！
油茶果及種子和茶油，對於你，我也是有歡樂也有辛酸的淚水，更是悲欣交集於你！
我今生註定命中與你有緣，曾經愛你又恨你，一度曾經扼殺你，現在卻又要愛你。
真是造物弄人，彼一時，此一時。
我心中無限地感慨，你曾經遭辱凌的苦澀，如今卻愛你愛得如此癡迷，覺得你現在也該芳香宜人了。
這就是你的前世今生，轉眼間從地獄上升到了天堂，如此轉身，從醜小鴨化成美麗的天鵝，真是世事無常！
油茶樹，自古在我們這裏就有分佈，但從現有的文獻記載，油茶分佈的北緣地帶有湖北、安徽而沒有河南，從近十幾年的調查研究文獻來看，油茶在河南的分佈記述爲新縣、商城、信陽有栽培，但沒有註明是先人引種還是原生態本有樹種。
只是聽老人們傳說，我們這裏的油茶，最先引進是在明朝或者在周朝，一個在兩廣外做官的沙窩人，把茶籽插進蘿蔔裏貯藏保鮮，騎着馬帶種子，回到沙窩境內種植成功的。
從現有的油茶樹分佈和野外遺存考查來看，我們還可以看到，在一些深山中的茶樹，有的用石頭壘有石岸做成的樹坪。奶奶的奶奶講，她們小時候就見油茶樹下有這些石岸，聽說是周朝時期，我們這個地區人口稠密，田地稀少，收成很低，開荒種植各種植物，達到了“山到梢（杪），河到邊”的程度。這些石岸樹坪，就是那時的先人壘徹的石岸，以種植莊稼和樹木，但從現有遺留的油茶樹來看，目前還沒有聽說有五百年以上或千年古油茶的報告，縣誌上也沒有此類相關的記載。
這也許是一個傳說，但也許這就是民間流傳的真實歷史。
油茶的中心產地則分佈在我國的西南及湘、贛南部，其栽培歷史有2300年以上,是我國特有的油料樹種，中國是油茶的原產地。從這些記載來分析，也許很早我們這個地區就開始引種種植油茶樹了。
茶油是我國特有的傳統的食用植物油，其生產和發展的歷史源遠流長。據公元前三世紀的《山海經》記載:"員木，南方油食也"。油茶，早在公元前100多年漢武帝時，就開始栽種油茶。世界上除日本和東南亞極少數國家有零星分佈外，唯有中國大面積栽培。
我國山茶油至今已有3000年以上的食用歷史，明朝醫藥學家李時珍在《本草綱目》中提到茶油的食療作用:"茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。"
其他古籍中也多有記載，《綱目拾遺》記載"茶油可以治療痔瘡，退溼熱"《農居飲食譜》記載"茶油烹調餚饌，日用皆宜，蒸熟食之，澤發生光，諸油惟此最爲輕清，故諸病不忌。"
歷史上，茶油曾經是"皇封御膳"用油，據史料記載，用小米麪爲原料，配以杏仁、花生米、海帶絲、豆腐丁、茶油，是宮廷的御膳食譜，朱元璋統一天下後，將江西茶油封爲"御膳用油"。因明朝皇帝對茶油的喜好和重視。
從這些記述來推測，可能在某一個朝代皇帝曾經下令各地廣泛種植油茶。或許我們這裏的油茶就是明朝引進種植的。
油茶樹是常綠喬木或灌木，三至四米，有時可達八米。花白色，雄花多數，花期六到十二月，果熟期到第二年的十到十一月。在我們這個地區油茶樹開花大都在秋冬季節，菊花盛開的時節，油茶花也漫山遍野地開放了。
這金黃色野菊花與這雪白色油茶花，在油茶樹和常綠綠色的背景映襯下，如黃金白銀般交相輝映，引得蜜蜂採蜜，來回穿梭其間。蜜蜂的振翅，震動了晚秋的朝陽。此時，我們孩子們把牛羊趕上山後，也會掐根吸蜜用的中間有管的小草去吸吮花蕊中那甜香的蜜汁。
我是在吸着油菜茶花蜜的歡樂中，同時也是在起早貪黑放牛砍柴的辛酸勞苦的悲痛中，度過童年的時光，所以我說，“油菜花，說不愛你，卻總也忘記不了你！說愛你，又怎麼也愛不起你！”。
童年時代，因爲歷史的原因，家裏很窮，幾乎要靠撿拾油茶籽來維持一家全年的生計。上學的學費、過年的新衣、家庭過年的香、臘、紙、炮和年肉及炸油鍋用的油，都要靠撿拾到的茶籽打成油，買出錢來支付。可想而之，年幼孩童的我，每到秋季，就要去離家很遠大山上去撿拾茶籽。 撿茶籽可遠沒有吸花蜜那麼愜意，只是痛苦和辛酸淚水的回憶。
那時我很小，每到秋天茶籽成熟的季節，在我現在的映象中，總是秋雨連綿，夜裏凌晨兩三點的時間，那時根本沒有鐘錶，只是聽到雞叫二便或第三便，我們就是起牀吃飯，帶着布袋，繫着圍裙，扛着木鈀鉤，揣着幾個手捏的乾飯團或幾個發麪饃饃或煎的面饃，戴着草帽，然後就出，去離家十多公里以外的大山裏。
有時走到山裏，天還沒有亮，去撿拾別人已經採摘過的樹上、那遺漏或遺落下的油茶苞子（果子），或果子成熟過度後而散落在地下的茶籽米。
一進到山裏，一爬到樹上，就渾身被雨水或霜露淋溼透頂，一天就這樣被水浸泡着，從一棵樹爬到另一棵樹，去尋找被別人沒有發現而遺失的果子，或從一個樹腳挪到別一個樹腳去撿拾那落下的茶籽米。
有時會受到看茶園的人漫罵和遭到其從山上方砸下的石頭的襲擊，像這樣的撿茶籽遭襲擊。每年都有撿茶籽的人被打死的悲慘事件發生，那時像這樣被打死人，也沒有什麼了不起，根本沒有什麼追究責任或者說判判刑處罰。
就這樣提心吊膽，一天下來，飢渴難忍，飢寒交迫，精疲力盡。渴了喝口山溝裏的泉水，有時甚至喝牛腳印留下的坑裏的水；餓了就吃自帶的米飯糰或面饃，一直到天黑才下山。
這樣，一天機會好的話，也能撿拾到能夠榨出五六斤茶油的茶子苞子或茶籽米；有時撿得很少，有時還要被別人攔截沒收而空手而歸。
扛着撿拾的油茶苞子或種子，走十多公里才能回家，有時回家近十一二點，吃點飯洗個澡就要睡覺，三點左右又要起牀，重複着昨天的撿拾茶籽的勞苦生活。
油茶子撿回後，還要經過堆放，讓其苞子開裂，然後挑出種籽，再把籽米多次晾曬，曬乾還要進一步揀擇，用簸箕簸，除去其雜質和壞籽，最後才挑到古老榨油房去用經過碾碎、蒸炒、做餅、上榨、撞打加壓，然後才能榨出油來。
榨油也是一個辛苦的活，因爲那時榨油的人很多，油坊很少，有時把柴禾和茶籽挑去油坊以後，還要等一兩天，甚至幾個夜晚，我們就在油坊裏烤火和睡覺。
後來，正值大力發展用材林和板栗的時代，大砍油茶林，挖山造杉木林和板栗，使油茶樹遭到了前所未有的破壞；再後來，還從事過油茶載培管理及改造低產油茶園及油茶加工綜合利用研究工作，又與油茶發生了關係。
如今，大力發展木本天然油料，油茶樹的大發展又迎來了新的生機和煥發出了新的生力。
油茶樹的變遷史，也是一部人類認識發展的思想史，也是一部社會史。滄海桑田，物換星移，盛衰有時，興退輪迴。但願油茶樹不再被拋棄，但願潔白的油茶花開放的更加美麗！
