沒有哪項職業象教師這樣受人敬重，它的價值和作用被衆多的比喻所詮釋。這一個個比喻，從不同側面生動地勾勒着教師的形象，一一品味，能從中受到諸多啓發。
“教師是人類靈魂的工程師。”勿寧說是對教師的讚譽，不如說是在提醒教師：教書勿忘育人的職責。塑造人的靈魂是項複雜工程，可見教師工作神聖而重要。
“教師是辛勤的園丁。”豈只是表述教師工作何等辛苦。植物生長有其自身規律，園丁施肥修枝無疑是在爲它成長創造條件。這一比喻又是在忠告教師要因人施教，要遵循學生成長的規律，切勿拔苗助長。
“教師是蠟燭，照亮別人，燃燒自己。”這顯然是在讚美教師的奉獻精神。但，“蠟燭成灰淚始幹”，總給人有點淡淡的傷感。其實，教師燃燒愛心，並非全是付出，只是毀損；桃李滿天下，就是一種獲得。
“教師是學生人生的路標，是學生最好的鏡子。”這其實是教師 “爲人師表”的另一種形象說法。正在成長中的兒童青少年，在心理上具有很大的模仿性和可塑性；而教師是他們最直觀的榜樣。可以說，他們無論好的行爲、壞的品德，都能從教師那裏找到影響源。這兩個比喻其實就是在警示：教師要注意自己的一言一行，不斷提高自身道德修養。
“教師是樂隊指揮、是總導演、是擺渡人、是人梯。”這一連串比喻闡述了教師對學生所起的指導、組織、幫助、扶持等諸多作用。而“教師是警察、是法官”，則是負面比喻，是對教師教育方法簡單粗暴的一種批評。的確，教師的職責怎能只理解爲維持秩序、裁決處罰？這正反比喻可引起我們深思：在教學活動中，教師在充當哪些角色？應建立起怎樣的師生關係？
