端午節何時起源?長期以來聚訟紛紜，至今仍在爭論不休。倘若我們把思維準星對準端午節，在浩繁的文獻堆中梳理節日的塵封記憶，就會發現關注端午節探其源流的學者頗多，且代不乏人。
一、古代學者諸說
端午節早已走進學者書齋，古人對端午節論述影響較大的學說有三：
漢服愛好者舉行浴蘭節儀式，用他們獨特的方式慶祝傳統節日端午節。
1.源於浴蘭節說
古人五月採摘蘭草，盛行以蘭草湯沐浴、除毒之俗。《大戴禮記?夏小正》：“五月，……煮梅，爲豆實也，蓄蘭爲沐浴也。”屈原《九歌?雲中君》：“浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英。”南朝梁人宗懍《荊楚歲時記》雲：“五月五日謂之浴蘭節。”此俗流傳至唐宋時代，又稱端午爲浴蘭之月。
《大戴禮記》爲漢文帝時禮學名家戴德選編的，是研究上古社會的珍貴資料。如果此說成立，端午節在先秦時代已出現，迄今歷時二千餘年，可謂淵遠流長。
2.“惡日”說
漢代人認爲，五月五日爲惡月、惡日，且有“不舉五月子”之俗，即五月五日所生的嬰兒無論是男或是女都不能撫養成人。一旦撫養則男害父、女害母。甚至出現了“五月到官，至免不遷”，“五月蓋屋，令人頭禿”等說法。這一習俗至遲從戰國開始流行，迄至漢代盛行不衰。此俗在漢人王充的《論衡》、應劭《風俗通》以及《後漢書》中，多有記載。
五月五日是惡月惡日，以除瘟、驅邪、求吉祥，因而出現了相關的文化活動，形成了頗有特色的端午節。
3.追念歷史人物說
歷史文獻是舞文弄墨者把自己愛和恨的記錄留給後人的紀念品。而重論理、愛憎分明的漢魏文人痛恨忘恩負義又稱雄一時的霸主越王勾踐、晉文公，把悲憫之心投向直言敢諫的伍子胥，功不求報的介子推，東漢蒼悟太守陳臨，於是在漢末，把節日與歷史人物聯繫在一起，在今吳(浙江地區)有五月五日迎伍子胥的習俗(《曹娥碑》)，而晉地有追念介子推之說(《琴操》)，漢代在岑南蒼悟(今廣西)，百姓五月五日在東城門上，令幼童潔服起舞，追念以誠信、孝道治郡的太守陳臨(《後漢書》)。
屈原與伍子胥。提到端午節，我們腦海中最先浮現的除了糉子外，只怕就是一些值得懷念的歷史人物了。可端午節是否真的源於人們對他們的紀念呢?
當我們對漢魏這段文獻資料進行搜索、掃描時，忽然在我的腦海裏一瞬間出現了一個又一個疑問，楚人創立的大漢王朝，風雨400年，充滿浪漫、激情，保持南楚故地鄉土本色的楚文化，衣被漢文化數百年，而譽滿天下的楚文化傳人屈原，在漢魏時代給端午節活動沒有留下隻言片語，因而許多學者認爲端午節與屈原無關，絕非無稽之談。
當歷史長河流入東晉，經過戰亂洗禮的文人虞預在《會稽典錄》中，又記錄了浙江人五月五日紀念曹娥之俗。善良的庶民們又把同情之心獻給孝女曹娥，端午節又稱“女兒節”。
到了南北朝時代，南朝梁人宗懍在《荊楚歲時記》中方記載了端午節紀念屈原說，樑人吳均《續齊諧記》也有類似記載。值得關注的是端午節划船比賽，紀念屈原的活動也已出現，但在東吳，是紀念伍子胥與屈原無關。《越地傳》又說競渡源於勾踐操練水軍。顯然，端午競渡之俗具有地域性。
紀念歷史人物說，無論是伍子胥、介子推，或者曹娥、陳臨、屈原等說，學術界大都認爲是後世附會之辭，難以置信。
二、現代學者的創新說
20世紀以來，隨着民俗學的進步，關注端午節的學者與日俱增，有建樹的論說不斷涌現，其中有代表性的是：
聞一多先生認爲，端午節起源於古代對龍圖騰的崇拜。按照聞先生的說法，端午節是一個不折不扣的“龍的節日”。
1.祭祀龍圖騰說
聞一多先生始倡此說。他在《端午考》一文中對端午節的起源旁徵博引。詳細地論證，提出端午節是吳越民族舉行圖騰崇拜的節日，是“龍的節日”。
2.端午源於夏至說
首倡夏至說者爲黃石先生，1963年他在《端午禮俗史》(香港秦興書局1963年出版)一書中提出，端午節如涓涓之水發源於遠古時代，三代匯爲川流，秦漢擴爲河，唐宋納百川而成湖海。
端午節源於夏至說聞世後，學者吞吐百家，從更廣泛的視野去研究。1983年，劉德謙先生在《端午始源又一說》(《文史知識》1983年5期)中，認爲端午來自夏、商、周時期的夏至，且提出端午節中“鬥百草”、“採雜藥”等與屈原無關。2006年12月在韓國首爾舉辦的國際學術會上，中國社科院民族學人類學研究所研究員何星亮先生，再度完善了夏至說，又提出端午節即夏至，令人耳目一新。
筆者認爲夏至說頗有建樹，但“端午節出現於三代”的論點我不敢苟同。在甲骨文、金文中僅有春、秋兩字，而無夏至的概念，在其他相關的三代考古資料中，尚未發現有關材料。夏至作爲節氣始於戰國，完善於漢武帝時代，且以太初元年(前104年)頒行新曆――太初曆爲標誌。太初曆以正月爲歲首，第一次把二十四節氣訂入曆法，夏至作爲二十四節氣之一，推行全國，具有合法地位。太初曆是司馬遷和唐都、落下閎等人在漢都長安制訂的新曆法，是我們歷史上第一部比較科學完整的歷法。如果此說無誤，那麼端午節定型於西漢長安順理成章，這一現象與當時流行的陰陽五行說不無關係。漢人應劭《風俗通》中記載漢俗在五月五日，用青、赤、黃、白、黑等五彩絲線合成細索，繫於臂上，稱爲“長命縷”或稱“續命縷”、“五色縷”、朱索等，以此驅瘟病，除邪，止惡氣。《後漢書?禮儀志》中也有類似文獻記載。如此，時間、地點，風俗，融爲一體，端午節誕生漢都長安，如瓜熟蒂落。
