從一條青石板鋪成的小徑拾級而上，再向東拐五十步，有一株樹齡在百年以上的槐花樹，老劉師傅的鐵匠鋪就坐落在槐花樹的下面。年少無事，這裏是我的天堂——春天可以採花，夏天能夠捕蟬，秋天可以遊戲，冬天能夠取暖。尤其是在白雪皚皚覆蓋的那一段時間，每天早晨我從家裏出來的第一件事，就是搓着小手直奔老劉師傅的鐵匠鋪，在那裏一呆就是大半天，我喜歡聽那鐵錘與鋼砧相碰的敲擊聲，喜歡看那鍛件與井水相觸的淬火景。
其實老劉師傅的年紀並不大，鄉親們叫順了口，反而使他成了婦孺皆知的熱點人物。他雖然不善言談，可是略通文墨，說起話來含蓄風趣，富有哲理，這也是我爲什麼樂此不疲的原因之一。現在我還清晰地記得鐵匠鋪兩邊的牆上，貼有老劉師傅自己書寫的一副對聯：“一鍛三淬多磨礪，千錘百煉方成才。”橫批是：“欣欣向榮。”從對仗的角度分析，這副對聯並不怎麼工整，但是要知道，這是出自一位鄉村的鐵匠之手就非同尋常了，難怪他每次說起這副對聯總是眉飛色舞。那時我已經上了國小四年級，對下聯的理解已經心知肚明，而對上聯的“一鍛三淬”是霧裏看花，所以總是纏着老劉師傅能夠詳細地講解，他呢，要麼故弄玄虛，要麼緘口不語，就是不給你正確答案，急得我只好自己去認真地觀察。
爐膛內的焦炭隨着風箱的一呼一吸，使得爐火旺得通紅，不時噴出的火焰照亮了黝黑的屋頂，半空懸掛的吊罐在呼呼地冒着熱氣，而爐裏的鐵件則被燒得紅中透白。老劉師傅停止了富有節奏的鼓風，兩隻手緊握着鐵鉗，熟練地從爐膛中抽出一件燒得白熱的鐵件，麻利地擱在獨角獸形的鐵砧上，順手拿起小錘用力地敲擊了一下，站在一旁的徒弟心領神會地舉起大錘，使勁地落在老劉師傅先前的敲點上，鐵砧周圍立即濺出一束束繽紛的火花;徒弟手中的大錘，隨着老劉師傅手中的小錘一次又一次地錘擊，這些四射的火花不斷灑落在鐵砧四周的地上，有的也濺到兩人油亮的圍裙上，像煙花在燃放，如花蕊被打開。師徒倆人時快時慢，時輕時重，這時鐵件顏色也從先前的紅中透白，轉爲緋紅，轉爲暗紅，再轉爲鐵青，農具的模樣也看出來了，這是在打一把鋤頭。這個過程是力與力的叮噹較量，是人與人的默契配合，像一幅畫賞心悅目，像一首詩雋永深長。
面對這樣的情景，我常常目瞪口呆，既是驚奇，也是羨慕。不過也有不可思議的地方，淬火的工序最是不忍卒看的，尤其是鍛打的鐵件插入水中的一瞬間，那嗤嗤的聲音總是揪人心絃，那升騰的青煙使我涼從骨生。所以每次老劉師傅的小錘剛一歇下，我要麼撒開腳丫，趕緊跑出鋪子;要麼兩眼緊閉，再用雙手將耳朵塞緊。老劉師傅顯然知道我的“軟肋”，淬火時總是稍作停頓，使我的潛意識產生錯覺，等到我的雙眼微微睜開，他才猛地將那鐵件插入石槽的水裏，結果嚇得我是心驚肉跳，他和他的徒弟則樂得哈哈大笑。我嗔怪過老劉師傅，甚至有兩天沒有踏進鐵匠鋪一步，可是那塊“磁場”的吸引力太強了，第三天的清晨我又不由自主地挪着步子邁了進去。這次，老劉師傅語重心長地對我說，你可不要小瞧淬火這道工序，這是打鐵人必須高度重視的環節，你看，剛纔如此柔軟的鐵件，在經歷了極其短暫的痛苦之後，霎時就改變了自己的命運，從此變得無比的堅硬和剛強;更要記住的是，淬火的火候極爲重要，把握不好就會變酥變脆，用起來容易發生崩裂，這叫“崩鋼”;淬火的用水也有講究，必須清澈，水一弄髒，淬火後鋼鐵的硬度和韌度就會大打折扣……老劉師傅的話語使我醍醐灌頂，毛塞頓開，再仔細地端詳那淬火的過程，駑鈍的我猛然頓悟：那嗤嗤的聲音是再生的吶喊，那升騰的青煙是生命的涅槃!
其實在我們的日常生活中，需要“淬火”的方面實在太多：學業經過勤奮的“淬火”，終會學有所成;閱歷經過時間的“淬火”，可能豐富多彩;意志經過磨礪的“淬火”，想必堅強剛毅;婚姻經過坦誠的“淬火”，一定固若金湯……“淬火”的過程原來就是追求完美的過程!——這種“美”，是對生活的一種闡釋，是對生命的一回歷練，是對精神的一次洗禮;這種“美”，將伴隨我一生，激勵我一生，鞭策我一生!
