萱草花在細長的枝頂開出桔紅或桔黃色的花、色彩明麗、形狀秀雅，是受歡迎的園藝花草及插花素材。萱草花不僅適合觀賞，它的花蕾叫金針，也作蔬菜食用，俗稱黃花菜。
1 萱草花，中國人的母親花
萱草是百合科多年生草本植物，在我國古代又叫忘憂草，《博物志》中記載：“萱草，食之令人好歡樂，忘憂思，故曰忘憂草”。我國古代常以萱草指代母愛，母親住的屋子又叫萱堂，萱草花也自然就成了我國的母親花。遠在《詩經·衛風·伯兮》裏記載這樣的詩句“焉得諼草，言樹之背?”這句話的意思就是“我到哪裏弄到一支萱草，種在母親堂前，讓母親樂而忘憂呢?”古時候當遊子要遠行時，就會先在北堂種萱草，希望減輕母親對孩子的思念，忘卻煩憂。
因爲萱草象徵母親，歷代文人也常以萱草爲詠吟的題材，曹植爲之作頌、蘇東坡爲之作詩、夏侯湛爲之作賦……留下很多膾炙人口的佳句，如唐代孟郊的《遊子詩》寫道：“萱草生堂階，遊子行天涯;慈母依堂前，不見萱草花。”元代王冕《偶書》也寫下“今朝風日好，堂前萱草花。持杯爲母壽，所喜無喧譁。”這些足可證明萱草在古人生活中的地位。
2 萱草的傳說故事
在歷史文獻中，不僅留下許多明詩佳作，而且還有動有的傳說。相傳，大澤鄉起義前的陳勝家境十分貧困，因爲家中無米下鍋，不得不出去討飯度日，加之營養缺乏，他患了全身浮腫症，脹痛難忍。有一天，陳勝討飯到一戶姓黃的母女家，黃婆婆是個軟心腸，見陳勝可憐模樣，便讓他進屋，還蒸了三大碗萱草花讓他吃。能解決飢寒交迫的萱草花是那樣香甜可口，不亞於山珍海味。只見他狼吞虎吞，不一會三大碗萱草花全進肚子裏去了。幾天後，全身浮腫便消退了。陳勝十分感謝黃家母女，並表示今後會報答的。
大澤鄉起義後，陳勝稱王時沒有忘記黃家母女，便將她們請進宮裏。儘管每天擺酒設宴，無數佳餚珍膳都引不起陳勝的食慾。突然，陳勝想起了當年萱草花的美味，便請黃婆婆再蒸一碗給他吃。黃婆婆又採了一些萱草花，親自蒸好送給陳勝。陳勝端起飯碗，只嘗一口，竟難以下嚥，連說：“怎麼回事，味道不如當年了?”黃婆婆說：“沒什麼可奇怪的，這真是飢餓之時萱草香，吃慣酒肉萱草苦啊!”一席話，羞得陳勝跪倒在地連連下拜。從此，陳勝將黃家母女留在宮中，專門種植萱草，並時常吃它。因爲黃婆婆的女兒名叫金針，而且萱草葉的外形像針一樣，所以人們又叫它“金針菜”。消息一傳開，人們就紛紛用萱草根來治療浮腫病症，後來被郎中發現，經過反覆應用成爲一味常用中藥。
3 宜食宜藥的黃花菜
黃花菜的營養豐富，含有豐富的花粉、糖、蛋白質、維生素C、鈣、脂肪、胡蘿蔔素、氨基酸等人體所必須的養分，其所含的胡蘿蔔素甚至超過西紅柿的幾倍。黃花菜常與黑木耳等齋菜配搭同烹，也可與蛋、雞、肉等做湯吃或炒食，黃花菜的做法也比較多,可用於煲湯、炒肉、涮火鍋等。
黃花菜還有藥用價值，確實能增強大腦功能。中醫認爲金針菜性味甘、涼、無毒，有清熱解毒、止血、止渴生津、利尿通乳、解酒毒的功效，主治口乾熱燥、大便帶血、小便不利、吐血、鼻出血便祕、婦女乳閉等症，但患有皮膚瘙癢者忌食。現代研究標明，黃花菜有較好的健腦，抗衰老功效，因其含有豐富的卵磷脂，這種物質是機體中許多細胞，特別是大腦細胞的組成成分，對增強和改善大腦功能有重要作用，同時能清除動脈內的沉積物，對注意力不集中、記憶力減退、腦動脈阻塞等症狀有特殊療效，故被稱之爲“健腦菜”。
此外，黃花菜還能顯著降低血清膽固醇的含量，有利於高血壓患者的康復。黃花菜中還有能抑制癌細胞生長的成分，豐富的粗纖維能促進大便的排泄，可作爲防治腸道腫瘤的食品。日本國土癌症預防研究所按從高到低的順序排出了18種對腫瘤有顯著抑制效應的蔬菜，金針菜被排在第11位。
需要注意的是，不宜食用鮮黃花菜和腐爛變質的黃花菜，也不要單純炒食。因爲新鮮黃花菜中含有秋水仙鹼，可造成胃腸道中毒症狀。近年來國內有吃鮮黃花菜引起中毒的報道，多在食後半小時至4小時出現中毒現象，輕者噁心、嘔吐，重者腹疼、腹脹、腹瀉等。須將新鮮的黃花菜加工曬乾，吃之前先用開水焯一下，再用涼水浸泡2小時以上，炒菜時火力要大、徹底加熱，而且每次食量不宜過多。
