聖誕節是西方最重要的節日,起源於基督徒對耶穌基督的紀念，那麼聖誕節有哪些禮儀呢?
一、三臺彌撒
聖誕日的一個特別之處，在於這一天可以舉行三臺彌撒:子夜彌撒、黎明彌撒、天明彌撒。這一慣例源自羅馬的教宗禮儀。當時的牧靈原因和責任使然，教宗必須在聖誕日舉行三臺彌撒。主歷第四世紀，在由君士坦丁大帝興建、由他的兒子君士坦提烏斯完成的聖伯多祿大殿(大約354 年)裏，白日只有一臺常規彌撒。主歷第五世紀在聖母大堂加上了子夜彌撒，這座教堂由教宗西克斯圖斯三世(Sixtus III, 432-440) 於主歷431 年的厄弗所大公會議之後建造，此次大公會議宣佈「瑪利亞爲天主之母」。該教堂本是要建成一座“羅馬的白冷城”像存放着主受難遺蹟的耶路撒冷聖十字教堂一樣，成爲「羅馬的白冷城」。這座教堂有個巖穴，是白冷那個巖穴的複製品，因此，聖母大堂又被賦予“馬槽中的聖母” Sancta Maria ad Praesepem這個名稱。自七世紀以來，那裏的五塊木板也受到了敬禮，據說是耶穌馬槽的殘骸。聖母大堂因此成爲羅馬的聖誕教堂，很自然地，羅馬主教在聖誕節要拜訪這座教堂，在夜間主持夜禱和感恩祭。
主歷第六世紀在聖亞納大西亞教堂，加上了由教宗舉行的第三臺彌撒。當時這是羅馬的希臘教堂，他們在12月25日慶祝其主保節日。作爲羅馬主教的教宗需要對此表示尊重，因此在聖誕節的早上，會拜訪羅馬的希臘僑民，並在他們的聖堂裏與他們一起舉行感恩祭。這之後，他繼續前往聖伯多祿大殿舉行常規的節日聖祭。因此，羅馬的主教出於牧靈的原因(在聖亞納大西亞教堂的希臘移民)和羅馬的特殊情況(作爲聖誕節教堂和小白冷的聖母大堂) ，需要在聖誕節舉行三臺彌撒。教宗的這一做法，後來爲其它教會所仿效，儘管他們並沒有羅馬所具備的那些特別緣由。
二、讀經
讀經不是三年一循環的，而是每年都重複。
子夜彌撒
讀經-1 (依九1-6) ，開篇非常貼切: “在黑暗中行走的百姓”。這是半夜的彌撒，人們來到教堂，從而可以真實地體會到在黑暗中行走的滋味。他們從外在的表徵上，也可等同當日的以色列了，或許這可以作爲聖誕節反省的一個起點。在我們這個時代，靈性的黑暗與依撒意亞先知的時代很相似：許多人揹負重軛，受苦良多(參:3 節) ，軍靴在戰場上踩踏，戰袍染滿了血跡(參:4 節)。而在這所有的悲哀畫面中，先知聽到“有一個嬰孩爲我們誕生了，有一個兒子賜給了我們”的喜訊，這嬰孩的名字是“和平之王”他將建立“正義與公平的王國”。這個在苦難和困境中傳來的偉大和平訊息，是所有聖誕節反省的中心，將來也依然如此。那麼，這一切將如何發生?在如此騷亂的世界上，是什麼賦予我們勇氣，來培育這樣一個夢想和希望?關鍵詞在“萬軍土主的熱誠必要完成這事”(6 節)。人類歷史上的這個轉折，將是天主的作爲，而不是我們的活動。福音(路二1-14) 中，基督的誕生補充說明了讀經一。“和平之王”被託付給地位卑下的父母，在貧苦中降生。他是軟弱的、無助的，預示着他將不會以政治權力或武力革命來改變這個世界。他帶來改變的方式將是召集門徒、教給他們另外一種生活方式。他將創建一個門徒團體，這個團體以上主的力量爲依託，不依賴自己的成就;這個團體的人彼此幫助，並走近困境中的人們。通過這個方式，耶穌將成爲“救世主”(福音前歡呼詞、答唱詠)。
讀經二來自《弟鐸書》(鐸二11-14) ，從那爲今日帶來如此喜慶和歡樂的事實開始: “天主的恩寵已經出現”。天主的仁慈和溫良曾經藉着一個新生兒展示給我們，今日依舊如此。祂教給我們如何生活得節制、正義、熱誠，使我們能滿懷希望地，期待祂的第二次來臨。有時候我們會忘記這個重要的三角關係：基督事件，在今天是祂的誕生影響、並改變我們的生命，以使我們能期待祂光榮歸來。
總結下來，可以說今天的讀經非常切合子夜彌撒的主題。我們都在這世界上和個人的生活中體驗着黑暗，在這黑暗中進來了一道先知性的遠景：一個孩子爲我們誕生了，祂將帶來和平與正義(依撒意亞先知書) 。這個預言在基督的誕生紀(福音)中得以應驗，這個預言也幫助我們的生活，改變我們的世界(弟鐸書)。這對所有在深夜的黑暗中聚到一起慶祝基督誕生的人，都是一個挑戰性的訊息：由於天主的作爲，由於我們的生活，這黑暗會轉變爲光明。
黎明彌撒
福音(路二2-20) 是子夜彌撒福音的一個延續。它以簡單動人的方式，描述了牧羊人遇見新生嬰孩的過程。如牧羊人這等地位卑下的人們，卻被揀選成爲第一批尋找並發現這孩子的人。“他們急忙去……他們一見，就明白了”。這就是救恩的計劃:每個人都知道、都有機會，但只有卑微的人才能以開放的心，認出它並全心接受。牧羊人是瑪利亞在《謝主曲》中，清楚道出的真諦之明證:“他驅散了那些心高氣傲的人。他從高位上退下權貴，卻舉揚了卑微貧困的人”(參路一51-52)
讀經一(依六二1l-12) 簡潔有力。這是天主對猶太人的愛的邀請，邀請他們從流散之地回到熙雍。救主來了，祂隨身帶了禮物:他們將成爲聖潔的民族，是上主所贖回的，熙雍將被稱爲“受寵愛的城”、“不被遺棄的城”因爲天主揀選了她，並將與她同在。先知的預言，如今已藉基督的誕生完成，並被賦予更深的意義。祂給予祂子民的聖誕禮物，便是使我們成爲聖潔的民族，由祂所救贖，並時常伴隨祂左右。讀經二(鐸三4-7) 強調依撒意亞先生日預言的最後面向:我們真正地被拯救了(在基督的誕生中開始了這個救恩過程) ，但不是因爲我們的任何功德，這救恩是白白賜給我們的禮物。在洗禮中，我們接受了這救恩，天主的神擁有了我們。如此，我們便成爲天主的兒女和天國的繼承人。
總結:黎明彌撒的讀經，更多地顯示了救恩的禮物特徵。救恩是天主送給卑微牧羊人的聖誕禮物，是送給熙雍的不相稱的禮物，也是我們受洗時所領受的禮物。這禮物不是因爲人的任何功德，而是全部來白天主的仁慈和愛，透過降生於白冷城的嬰兒而彰顯於世。兩篇讀經中，有不少詞彙可以讓我們反省我們所收到的聖誕禮物: 「聖潔的子民 」、「上主所贖回的」、「受寵愛的」、「不被遺棄的」、「重生」、「由聖神所施行的更新」、「成義」、「繼承永生」。一個真正蒙祝福的聖誕節，會給我們帶來這衆多的恩許。
天明彌撒
在聖誕節的前兩臺彌撒中，路加以故事的形式向我們展示了道成肉身的事實：歷史在故事中被放大和闡釋。在第三臺彌撒的福音中，我們聽到了福音(若一1-18)作者神學家若望的聲音，他透過手法嫺熟而又抽象的寫作方式，向我們介紹了聖子降生的奧跡:“聖言成了血肉”。那從起初就有的聖言、那就是天主的聖言來到這個世界上，居住在我們中間。從祂的滿盈中，我們優先領受了恩寵，“而且是恩寵上加恩寵” (16節)。在成了血肉的聖言中，一切黑暗勢力都被打破。這篇褔音意義緊湊，促使人從中選出一兩個思想作爲一次默想或講道的主題。它表明了降孕奧跡的兩極化與弔詭性：天主成了人;光明驅走了黑暗;血肉中注入了新精神;那不可見的天主向人顯示了自己。
讀經二(希一1-6)在救恩史的框架下，展現了道成肉身的奧跡。在過去，天主通過衆多不同的方式與人講話;但是現在，通過天主降生成人，最完美的啓示已經來到。從現在開始，天主通過他的兒子與我們講話，“祂天主光榮的反映，是天主本體的真像”。成了人的天主，作爲天父最完美的啓示者而介紹給我們，透過言語、行爲和存在而顯示出來。那些看到祂的人，就看到了父(參:若十四9)
讀經一(依五二7-10) ，是對耶路撒冷的慰藉訊息。這訊息的安慰和力量，以非常優美的語句表達出來: “耶路撒冷的廢墟啊!你們要興高采烈，一起歡呼” (9 節)。那麼，是什麼在流徙和廢墟的困境下，帶來如此歡樂?是上主將光復熙雍、將安慰祂的子民、將救贖耶路撒冷。這對所有的國家，都將是一個強有力的標記，它所彰顯的也不止是天主的力量，而特別是天主對祂的於民以色列的愛。在基督的出生事件中，天主的救贖工程業已開始，這工程將延續至所有時代，併到達所有民族。因此我們纔可以在今天高唱：“全球看見了我們天主的救恩”。(答唱詠) 。
總結:第三臺彌撒的讀經告訴我們聖誕奧跡的偉大和影響力。它是普世的救恩(依撒意亞先知書) ，是完美的啓示(希伯來書) ,它顯示了父的光榮並把恩寵賜予所有人(福音)。
根據各自的福音內容，這三臺彌撒也有了不同的名字。子夜彌撒稱爲“天使彌撒J”因爲是天使向牧羊人宣報了救主的降生並唱起光榮天主的歌。黎明彌撒稱爲“牧羊人彌撒”因爲牧羊人尋找那孩子，並在找到後爲他們所聽所見的一切而光榮讚頌天主。日間彌撒稱爲“聖言彌撒”因爲聖若望在他福音書的引言中，把新生的嬰孩介紹爲變成血肉的永生聖言。
另一個根據福音，將聖誕節三臺彌撒系統化的嘗試，使得天主呈現於世的誕生，有了三重性的解釋;“子夜彌撒”慶祝的是《路加福音》所描述的降孕與誕生; “黎明彌撒”描述的是由人們心中的信德和愛而誕生的基督，那些牧羊人就是第一批在心中迎接基督降生的人; “日間彌撒“尊崇的是自父而來的永生之子、與天主同在且在天主內的聖言。
所有的這些分類，都是人爲的、虔誠的、很不錯的界定，但卻沒有歷史實情的依據。這三臺彌撒的引入，其實並不是爲了表明天主誕生奧跡的不同面向，更不是三個不同的降生，而是源自於羅馬當地的牧靈和特殊地區情形而已(參:上文)
三、禱文
聖誕日的「光榮頌」和「信經」有特別的意義和重要性。將臨期主日不唱「光榮頌」日的是在「讓它在聖誕節時獲得一種新鮮感」《羅馬年曆》註解II 、2) 。在這段時期，只在節日和慶日時才唱光榮頌，實際上也就是隻有在12 月8 日聖母始胎無原罪節上。在闊別幾乎一個月之後，這首天使之歌在聖誕節彌撒裏迴歸了。因此光榮頌要帶着特別的莊嚴來歌唱，或許聖誕節是向教友們解釋這首令人肅然起敬的讚美詩的好機會。因爲我們有太多機會聽到它、並用它祈禱，但什麼時候聽過關於它的解釋，或默想過裏面的內容?每個文化都可以找到屬於自己的方式，來接回久違了四個禮拜的光榮頌:或許只是唱得莊嚴一點而己，或許是像復活之夜一樣以響鈴的方式，或其它方式。重要的是，這首聖誕讚美詩在誕生之夜，被賦予特別的意義。
這個節日彌撒中的信經，同樣也得到特別的強調。在梵二的禮儀改革之前，唸到信經中的聖誕奧跡時，是要跪下或屈膝的。禮儀改革簡化了這一點，以鞠躬代替了下跪和屈膝。但在聖誕日以及聖母領報日，仍然保留了屈膝或下跪的動作。這是爲了表明我們不止用語言贊同聖誕的奧跡，也通過肢體語言來表達我們的敬畏和謙遜。希望這一禮儀在聖誕節，是在完全的意識下進行的，心中明白屈膝是爲在降生成人的天主面前成爲渺小的。面對這樣一個奧跡，又有誰不會感到渺小呢?
禱文中貫穿了黑暗和光明的主題，尤其是子夜彌撒和黎明彌撒。基督光芒的照耀，使黑夜光輝燦爛(子夜彌撒集禱經)，我們沐浴在降生成人的聖言所帶來的新光之中(黎明彌撒集禱經)。我們祈禱這光能進入我們的生活(黎明彌撒集禱經)照耀……在我們的言行上(子夜彌撒獻禮經)使我們與基督更加相似“子夜彌撒領聖體後經” 求使我們能師法他度聖善的生活“黎明彌撒獻禮經”使我們能跟隨降生成人並居住在我們中間的基督的榜樣。最後的“隆重祝福禮”重拾此主題，即願基督的誕生驅走這個世界上的黑暗，並祈求也驅散我們生命中的罪惡之夜。僅存的另外一個主題，是圍繞着救主誕生的喜樂，以及因祂所給我們帶來的平安和恩寵的喜樂。天使把好消息和極爲歡樂的音訊帶給牧羊人，我們則祈求自己能將這個喜樂傳遞給他人。黎明彌撒的領主詠總結了這個主題:“熙雍的婦女，請踊躍:耶路撒冷的婦女，請歌頌:請看，你的聖者、君王、世界的故主就要駕臨”
天明彌撒的側重點稍有不同。它頌揚了新生嬰孩的權威和大能:他肩上擔負着王國l 進堂詠ì ,“上主宣佈了他的救恩，將他的正義顯示給萬民”(領主詠)。祂是全世界的救主，使人與天主之間重歸於好，並使我們成爲天主的兒女。馬槽裏那個無助軟弱的嬰兒，的的確確是強大有力的。
禮儀經本上有三個聖誕節頌謝詞，分別用於耶穌誕生慶典、八日慶期，以及聖誕期內沒有適當頌謝詞的日子。
第一個頌謝詞的主題是「基督是光」。它在聖誕節所帶來的新景象下，描述了聖誕奧跡。這景象就是天主成爲我們中的一員，是和平與公義的景象，是復興世界和人性的景象。在聖誕節天主使自己顯於世人眼中，使我們「被拍綁在那不可見的天主的愛中」
第二個頌謝詞的主題，是「降生的聖子重整萬有」。這首頌謝詞很好地表述了聖誕奧跡的兩極性: “沒有肉眼能看到作爲天主的基督，現在他卻以我們的模樣顯示於人間。基督是永恆的，他原生於萬世之前，現在卻開始了時間之下的生活”他是天主愛的啓示，並來到世界上，以徹底改變人類的處境。
第三個頌謝詞的主題，發生於聖誕節的天人間的奇妙交換天主成了人，使人能夠再次與天主合一:祂成了有死的人，我們纔可以獲得祂的不朽;祂成了軟弱的，好讓我們成爲強大的。這是我們在這一天所慶祝的奇妙的「天人同一性體」這三個可以在聖誕期任意使用的頌謝詞，可以增加這期間感恩祭慶祝的主題性。但選擇頌謝詞重要的是，要仔細選擇最切合當日讀經主題的那一個。
慶祝聖誕節的習俗
1.聖誕卡
聖誕卡在美國和歐洲很流行，也是爲維持遠方親朋好友關係的方式之一。許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優點特長等內容。
2.聖誕帽
那是一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天你還會發現在帽子裏多了點心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場的主角，無論你去到哪個角落，都會看到各式各樣的聖誕帽。
3.聖誕襪
最早以前是一對紅色的大襪子，大小不拘。因爲聖誕襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子掛在牀邊，等待第二天早上收禮。
4.聖誕樹
近代聖誕樹起源於德國，後來逐步在世界範圍內流行起來，成爲聖誕節慶祝中最有名的傳統之一。通常人們在聖誕前後把一棵常綠植物如松樹弄進屋裏或者在戶外，並用聖誕燈和彩色的裝飾物裝飾。並把一個天使或星星放在樹的頂上。
不過如今在我國，不少年輕人都把聖誕節視爲情人節來過，往往會在聖誕節當天互送鮮花、巧克力等禮物來慶祝。
5.聖誕節櫥窗
聖誕櫥窗也是墨爾本一道靚麗的風景線，每年的聖誕節來臨前商店的櫥窗設計人員就會動足腦筋，將這個聖誕節的主題發揮得淋漓盡致，而且絕不會和往年的風格重合，這裏也是媽媽最願意帶孩子們來的地方。聖誕爺爺醇厚的嗓音講述着驚心動魄的經歷，故事還是那個故事，但聲、光、電的組合更生動有趣。排隊入場是瑪雅櫥窗參觀中不成文的規定，欄杆外是急匆匆路過的人流，欄杆內有序參觀，每個櫥窗有數分鐘的演繹。每個櫥窗左下角是滾動的屏幕，立體聲喇叭中講述的故事，都能在這裏顯示，掃描一下二維碼還能下載。
6.聖誕節環
西方國家聖誕節其間掛在家門口用的裝飾品，通常用綠色的枝葉或藤條(松毛、松針等)和銀色的金屬及金色的鈴鐺配以紅色的緞帶組成主色調綠、白、黃、紅代表歡樂喜慶上面寫着MERRY CHRISMAS或者簡寫爲X’mas
聖誕節環最早出現在芬蘭。
