最近，武漢夜市，吃小龍蝦火熱。常聽人們在暢懷淋漓之時，聊起了“撮蝦子”。
我老家在市郊夏家湖畔，壪子周圍除了翠綠的稻田之外，盡是長滿蓮藕、菱角的湖塘。魚蝦隨處可見，對於“撮蝦子”那是再熟悉不過的小事兒。我在年輕時，時常去撮點蝦子，撈點貼補。我那時所撮的蝦子，不是時下夜市上走俏的小龍蝦，而是野生的淡水蝦。這種在自然環境中野生野長的蝦，生命力極強，只要有水就有它們的蹤跡。我們把在湖塘等靜水中的蝦，叫“湖蝦”也叫“沼蝦”；把生長在長江、漢水等流水中的蝦，叫“江蝦”，也叫“白蝦”。近來也有人把野生蝦，圈起來養的，市場上叫什麼網箱蝦，那味道與野生的斷然不同。凡事物一失去自然本質，就少了情趣！
野生的湖蝦和江蝦，都有大小兩種：大蝦如姆指，俗稱“棗蝦”；小的如米粒，俗稱“米蝦”。蝦中大多數是米蝦。江蝦肉質鮮嫩，特別是江蝦中的“棗蝦”，外形嬌俏，晶瑩剔透，是蝦中上品。齊白石老人的名畫《蝦趣》，描繪的就是這種蝦循遊而上的美姿，給人們留下了永恆的美的意境。漢宴名饌中的“糖醋蝦”、“大紅袍”、“清爆蝦仁”等，就是用這種蝦製成的。現在怕是席上珍品，可惜沒有多少天然之物了！小米蝦卻是普通菜餚。不過用米蝦做的“韭菜炒子蝦”、“蘿蔔絲煮蝦子”，如今也成席上名品。小米蝦也可以醃製，加米粉後做成“蝦糌”，這也是誘人涎滴的農家小食！
住在湖鄉，魚蝦雖然隨處可見，但不是隨便可以到手的。俗話說“退水的蝦子漲水的魚”，春夏兩季，江河漲水，那是很難撮到蝦子的。只有秋天，河水退時，蝦子成熟了，纔是撮蝦的季節。撮蝦子還要看天氣，“蝦子趨（期）邊”，有羣聚產子的習性。每在風平浪靜的中午或黃昏，會有成羣成團的蝦子聚集在水岸邊，撮蝦子的人只要能看準時機，帶着“蝦搭子”、“蝦耙”或者家用的箢箕、筲箕等工具，找準時機，十有八九都會有好收成。
長江漢水中的蝦子就不大好撮了。漁民是用專業的“大扳罾”。一般人，用的是自制的小罾。這種罾是用一根竹竿，二支竹片，一方白紗布製成。竹片十字交叉，白紗布四角綴於竹片末端，竹竿吊索線連接十字交叉點，下水時在紗布裏放進瓷片或卵石，增加紗罾的重力便於入水。假如你沒有生活拖累，在風平浪靜的黃昏，選一處舊躉船或有迴流的江灘，垂竿下罾，悠閒地看着夕陽下緩緩流去的江水，不時揚竿起紗罾，撈取活潑跳躍的江蝦，真是一種悠哉樂哉詩情畫意的享樂！
然而，近來撈捕過剩、環境污染，可惜這野生的淡水蝦，難以撮到了！撮蝦子這一業也快要荒疏下來。不過“撮蝦子”一詞卻留在了我們的話語中。在武漢街頭，你會經常聽到這樣的對話：
甲：“夥計，這些時在搞麼事嘞？”乙：“有麼事好搞嘞，夥計！我在撮蝦子！”
這時你千萬不要以爲他是在水邊撈蝦子。武漢人把沒有固定崗位的另散工、小買賣，給人打替、“挑土”等等的謀生之道，稱之爲“撮蝦子”！這種從傳統勞作中引用的詞語，形象地表達了另散工作的性質，而且宣泄了幾分辛酸和無奈！
“撮蝦子”給我們留下了許多記憶和懷念。……
