中国金属材料流通协会会长李耀强在第二届环渤海钢铁市场论坛上对钢铁行业未来发展基本趋势发表了自己的一些看法。
首先，改革开放以来钢铁流通业主体发生了巨大变化。过去流通主体是国家的物资企业，从上到下、从中央到地方都是有国家的物资部分来完成物资的分配、供应的使命，到今天民营企业已经成为影响钢铁流通的主体，今天在座的绝大多数民营企业都已经成为钢铁流通中的重要力量。同时外资企业也在一定程度上开始进入中国钢铁流通市场。
其次，供应方式发生变化，以前流通格局是稳定供应的，那时的稳定因素是国家计划安排的，到了今天大量是通过市场采购的，这种安排不是很稳定的结构，更多是双方自主选择的需要。这种自主选择包括了价格、服务态度、及时送货、信誉等等方面。
第三，经营目的和功能也发生了变化。
在计划经济时期，钢材企业的目的是要保证供应，最大程度地满足整体的需要。现在不管是国有企业还是民营企业，做钢材的目的都是为了赚钱、为了实现自我价值的最大化。因此功能也发生了变化，过去物资企业的功能是蓄水池，现在的贸易商由于实力限制，更多是顺势而为。
第四，经营模式发生了明显变化。过去大部分是一买一卖，现在很多企业已经成为现代经销业的主体，不是简单的一买一卖，已经包括来料加工、配送、资金垫付、信息服务等等方面。
第五，经营业态和经营手段也发生了很大变化。过去钢铁贸易企业无非是两种，一是单纯的做贸易，另一种是单纯的做仓储。现在在钢铁贸易这个领域的企业既包括贸易企业、仓储企业，也有加工配送企业，还有各类市场、信息咨询机构。兰格既有现货市场又有仓储式的市场，还有今天推出的电子市场，业态日趋丰富。
经营模式：过去基本上是单体经营，现在连锁经和网络经营模式已经在行业里得到广泛推出；后来是大市场、大流通，哪里有生意就到哪里做。
经营手段：从手工操作到信息化的普及。现在很多公司计算机比人还多。
第六，从业人员构成发生了很大的变化。过去基本上是国家机关的企业，都是国家干部出身，现在是来自五湖四海的精英都在融入这个行业。技能提高了，价值观也多元化了。
发生这些变化的原因：
首先是国家经济体制的变化决定了行业变化的方向。正是由于经济体制的转换使钢铁贸易行业发生很大的变化。
其次是 伴随着整体经济的发展和不同行业之间的相互作用下进行的，业态的升级，包括服务是的不断创新都和其他行业的进步离不开。
第三，这种变化是在开放环境下通过不断学习、模仿实现的。
第四，这种变化是在比较充分的竞争中进行的，更多的体现了现阶段市场的选择。钢铁贸易行业过去国家控制，90年代后基本上处于完全竞争的行业。
归结起来看，这20年来的变化应该是富有成果的，意义也是积极的。但同时也可以看到，由于一些变化带来了一些新问题。
第一是流通格局还不是很合理。从整个经济发展来看，通过市场采购这一块总体处在不稳定的状态，这块比重占到六成左右，这么大一个比重，对整个经济运行的平稳，包括成本的降低不太合适。
第二，流通主体数量有了很大的发展，但是构成还不是很合理，在很多情况下还处于简单重复的竞争状态。
第三，流通功能和未来需要还有很大的距离。一方面是商流与物流结合重视不够，由于流通主体很多是中小企业，除了做贸易之外，很少有精力、能力去考虑物流，这样就造成商流和物流的结合不是很紧密，流通成本还在比较高的水平。
第四，现在以中小企业为主体的贸易群体，话语权是不足的。这不仅仅给我们自身经营带来问题，中小企业没有办法直接跟钢厂对话，同时也使我们失去了对中小企业的保护。
第五，目前整个流通体系经常处于高风险状态。缺乏避险机制。
第六是从业者市场竞争能力有很大的提高，但是由于人员来自五湖四海，由于价值观多元化，所以在行业里主流文化尚未形成。
影响钢铁未来的因素：
第一， 世界经济还是处在增长趋势中，但出现了很多新特点。
全球由过去资本短缺转变到现在的资本过剩。大量的游资在商品市场、金融市场甚至在很多商品市场成为一种主导力量。过去看商品价格因素，更多是看供求关系，但现在远没有那么简单。影响价格因素变得很多，其中金融力量是非常大的。所以我们在看到增长趋势的同时还要充分考虑现阶段经济发展的特点，影响因素的变化。
第二，中国经济在总体向好同时，增长方式的转变日趋迫切，阶段性调整不可避免。在未来两三年后还会面临着调整，这个调整对于我们来说将会使成本增加更大，企业竞争更多会停在成本的竞争。如何为客户降低成本就变成未来更为关键的因素。
第三，市场将更加有序。过去计划经济 是有序的都是政府安排，渠道稳定。改革开放后秩序变得不是那么明确，未来会逐步又变得有序了。这个有序是在市场经济条件下的有序。一是法规、制度进一步健全。二是竞争会在更高层次上开展。三是双赢的观念会更深入人心。一些钢铁企业、流通企业、银行组成一个链条，和另外一个链条竞争，这种竞争也会成为一种主要形式。四是，行业部门的界限将更加模糊。
第四，衍生品市场对钢铁流通的影响将逐步加大，并将使钢铁流通的规则发生重大变化。
