許多身邊朋友都在談老年失智的問題了。
許多年前，失智的現象還不普遍，偶然一位朋友驚訝痛苦地說：父親不認識他了。
我也訝異，因爲一直到老年往生，我的父母記憶都還極好。大小事情都條理清晰，更不可能不認識自己最親的兒女家屬。
但是，確實發生了。我的朋友坐在客廳，許久不講話的父親突然轉頭問他：“你是誰?爲什麼一直坐在我家?”
我可以瞭解我的朋友心中受傷，那種茫然荒涼的感受。
是什麼原因會連最親近的親人都不再認識了?
這幾年老人失智的現象愈來愈普遍，甚至年齡層也有下降趨勢，同年齡段的五六十歲的朋友也出現失智的現象
現象多了，把現象的細節放在一起觀察，覺得失智會不會還是籠統的歸類?因爲仔細分析，失智現象似乎也有不完全相同的行爲模式。
2012年看了一部很好的法國電影《愛》(Amour)。
一對老夫婦，婦人在餐桌上忽然記憶中斷，停滯了一會兒，又恢復了。接下來接受治療，身體開始局部癱瘓，行動困難。婦人是音樂家，意識清楚時敏感的心靈無法接受醫院的治療方式，要求愛她的丈夫不再送她去醫院。
丈夫答應了，但是，接下來的情況愈來愈惡化，洗澡，吃東西，一切行動都愈來愈困難。一個年老的丈夫獨力照顧一個衰老病變的妻子的身體，妻子的狀況就是逐漸失去語言能力，失去記憶，失去控制自己身體的一切意識。
一部真實而安靜的電影，導演、演員都如此平實，呈現一個生命在最後階段無奈又莊嚴的悲劇。
許多悠長緩慢的鏡頭，靜靜掃過一對夫妻生活了數十年的家。入口玄關，懸掛外套的衣架。客廳裏的鋼琴、沙發、餐桌。廚房的洗碗槽、水龍頭。臥室牆上荷蘭式風景的畫，從窗口飛進來的鴿子，午後斜斜照在地板上的日光。
我忽然想起馬爾克斯在《百年孤獨》裏描述過讓人難忘的畫面——一個得了失憶症的村落，人們用許多小紙條寫下“牙膏”“門”“窗戶”“開關”“鍋子”。把一張一張小紙條貼在每一個即將要遺忘的物件上，牙膏、門、窗戶、開關、鍋子——預先防備，失憶的時候有這些小紙條上的字可以提醒。
有一天和世界告別，就是這樣從身邊熟悉的物件一一遺忘開始嗎?
馬爾克斯經驗過親人失智的傷痛吧?纔會用文學的魔幻寫下這樣荒謬而又悲憫的故事。
然而看《愛》這部電影時，我出神了。我想，也可以在自己最親愛熟悉的人的額頭上貼一個小紙條，寫着“丈夫”“妻子”“父親”“母親”嗎?也可以寫下最不應該遺忘的愛人或孩子的名字，貼在那曾經親吻過的額頭上嗎?
一個朋友常常丟下繁忙的工作，匆忙趕夜車回南部鄉下探望年老的母親。然而母親看着她，很優雅客氣地說：“您貴姓啊?”“要喝茶嗎?”她就知道母親不認識她了。她忘記了女兒，卻沒有忘記優雅與禮貌。
許多有關失智的故事讓人痛苦悵惘，大多是因爲親人不再認識了。
曾經那麼親近恩愛，竟然可以完全遺忘，變成陌生人，那麼還有什麼是生命裏可以依靠相信的?
我也聽過失智的對象不是親人，聽起來就比較不那麼像悲劇。
有一個朋友極孝順，多年來她爲母親買了很多貴重的黃金珠寶飾品，存放在銀行保險箱，偶然有宴會取出來穿戴一次。母親失智以後，常常惦記存在保險箱的珠寶，焦慮不安，吵鬧着要去檢查。
孝順的女兒就陪伴母親到銀行，取出珠寶，一一算數過一次，沒有遺失，重新放回保險箱鎖好。但是，這個失智的母親剛回到家，立刻忘了剛纔看過、檢查過的珠寶，又開始焦慮不安，吵鬧着要立即到銀行開保險箱。她的孝順女兒說：“媽——你剛看過……”但是母親失去記憶的部分剛好是她去過銀行、看過珠寶。
這是我聽過的失智故事裏比較快樂的一件。雖然我這孝順的朋友也一樣無奈萬分，疲憊不堪，一天要陪着老母親一次一次跑銀行，但是因爲母親還認識她，好像她的無奈裏還是有一種幸福。
所以失智的大悲痛是因爲最熟悉、最親愛的人不再相認了嗎?
