文化自信是相信自身文化的生命力和影響力，也就是認爲自己的文化具有重大歷史和現實價值，必須繼承和弘揚。文化自信包括多方面的內涵，包括對自身文化發展歷史與現實的理性認知，對歷史文化成就的崇敬與自豪，對自身文化長處和不足的瞭解，對自身文化創新和取長補短能力的科學認識，對未來文化發展前景充滿希望。
之所以需要樹立文化自信，是因爲優秀文化成果具有超時代性或永恆性。中國傳統文化中的中正仁和、自強不息的理念和仁義禮智信等價值觀，至今仍有重大價值。此外，天下爲公、以民爲本、與時俱進、知行合一、修身自省、和而不同、居安思危等思想，也具有超時代性。中國優秀傳統文化可以爲今天的人們認識和改造世界提供有益啓迪，可以爲治國理政提供有益啓示，也可以爲思想道德建設提供有益啓發。我們應結合時代條件加以繼承和發揚，賦予其新的內涵。
中華傳統文化與世界上其他文化相比，具有自己的優越性。一是唯有中華文明延續五千年而不衰。羅素曾說：中華文明是唯一從古代存留至今的文明。從孔子的時代以來，古埃及、巴比倫、馬其頓、羅馬帝國都先後滅亡，只有中國通過不斷進化依然生存。二是自秦以來中國曆經二千多年而最終保持統一，不像歐洲那樣分成衆多國家，這與中華文化不無關係。三是中華文化在歷史上曾長期處於世界領先地位，中華文化是世界主流文化之一，對西方文化也曾產生過重要影響，只是在19世紀以後纔開始衰落。四是在世界幾大文化體系中，中華文化排他性最小、包容性最強，世界三大宗教都在中國存在和發展。五是在世界各國中，中國的古文獻資料最爲豐富，爲文化傳承奠定了堅實基礎。這些優越性，是我們樹立文化自信的依據。
在現代化過程中，現代與傳統是緊密相連的。現代化的本質是在傳統基礎上適應現代發展趨勢而不斷創新。歷史上成功的現代化運動大多是一個雙向互動的過程，既善於克服傳統文化對現代化運動的阻力，也善於使傳統文化轉換成現代文明。拋棄傳統、丟掉根本，就等於割斷了自己的血脈。不忘本源才能開闢未來，善於繼承才能更好創新。對傳統文化特別是其中一些合理的價值理念和道德規範，要堅持古爲今用、推陳出新，努力用中華民族創造的精神財富來以文化人、以文育人。
文化是民族的靈魂、民族的血脈。沒有靈魂的民族不可能屹立於世界，沒有血脈的民族不可能發展壯大。實現中華民族偉大復興，需要復興中華文化。在當今世界思想文化不斷交流交融交鋒的新形勢下，如果我們沒有文化自信，一味否定傳統、妄自菲薄、自輕自賤，必將喪失自己的優秀文化傳統，成爲西方文化的附庸。只有樹立文化自信，才能在繼承和弘揚優秀文化傳統中建設文化強國。
