每年的5月18日是國際博物館日，國際博物館日是由國際博物館協會(ICOM)發起並創立的，1977年國際博物館協會爲促進全球博物館事業的健康發展，吸引全社會公衆對博物館事業的瞭解、參與和關注，向全世界宣告1977年5月18日爲第一個國際博物館日，並每年爲國際博物館日確定活動主題，下面來說說關於國際博物館日的來歷。
約在公元前5世紀，在希臘的特爾費·奧林帕斯神殿裏，有一座收藏各種雕塑和戰利品的寶庫，它被博物館界視爲博物館的開端。在其後相當長的時間裏，博物館只是供皇室或少數富人觀賞奇珍異物的收藏室。
到18世紀末，西歐一些國家博物館相繼建立，並向公衆開放，博物館的功能纔有了新的發展，人們對博物館的認識也發生了變化。
1880年，英國博物館學者魯金斯發表了《博物館之功能》的論文，強調博物館應成爲一般公衆受教育的場所。美國學者顧迪在《將來的博物館》和《博物館行政管理的原則》兩篇專論中，進一步強調博物館必須致力於革新教育，開展積極的活動，使之不僅成爲專家學者從事研究的場所，而且要成爲教育機構的補充設施，校外教學園地。
1946年11月，國際博物館協會在法國巴黎成立。
1974年6月，國際博物館協會於哥本哈根召開第11屆會議，將博物館定義爲“是一個不追求營利，爲社會和社會發展服務的公開的永久機構。它把收集、保存、研究有關人類及其環境見證物當做自己的基本職責，以便展出，公諸於衆，提供學習、教育、欣賞的機會。”
1971年國際博物館協會在法國召開大會，針對當今世界的發展，探討了博物館的文化教育功能與人類未來的關係。
1977年，國際博物館協會爲促進全球博物館事業的健康發展，吸引全社會公衆對博物館事業的瞭解、參與和關注，向全世界宣告：1977年5月18日爲第一個國際博物館日並每年爲國際博物館日確定活動主題。
我國博物館的開端及發展
1905年，實業家張謇創辦中國第一家現代意義的博物館——南通博物苑。
1912年北京籌建歷史博物館，這是中國第一座公立博物館。迄今中國大陸的博物館數已達2000多座。
2003年北京正式註冊博物館有121座，居各國首都博物館擁有量的第三位，僅低於倫敦和巴黎。
到2008年北京已建和在建的博物館130座，這一數字正在使北京躍居各國首都博物館擁有量的第二位。
中國博物館學會於1983年正式加入國際博物館協會，併成立了國際博物館協會中國國家委員會。每年5月18日在全國各省市區舉辦形式多樣的紀念活動。
根據“國際博協”規定的主題，每年5月18日在全國各省市區舉辦形式多樣的紀念活動，普及了民衆的博物館意識。博物館作爲向人們提供社會教育服務和美感享受、培養生活情趣的社會文化場所，對於提升公民素質和文化品位發揮了非常重要的作用。
